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plus pre*cieux pour nous; ce sont elles et elles seules qui , 

 en caracteres lisibles , nous parlent une langue que nous 

 sommes a portee de comprendre ; elles sont , comme dans 

 Fespece, des scoliastes qui nous expliquent ce que ni C^- 

 sar dans ses Commentaires , ni Ciceron dans ses Lettres fa- 

 milieres , n'auraient pu nous faire comprendre ; tout ce que 

 nous sommes a meme de savoir sur notre histoireancienne, 

 se borne a quarante ou cinquante pages ecrites en latin ou 

 en grec, etqui sont parvenues seules jusqu'a notre epoque : 

 or, les monuments ecrits que nous deterrons sont une espece 

 de supplement et souvent de commentaire a ce qui nous 

 manque ou a ce que nous ne possedons qu'incompletement; 

 je dis mieux : les monuments d'archi lecture et de sculpture, 

 auxquels j'ai fait allusion , et que nous devons regarder 

 comme precieux , quand ils ont quelque rapport avec nos 

 mceurs nationales , ce sont les inscriptions et rien que les 

 inscriptions , qui peuventlesexpliquer; supposons pour un 

 instant que les bas-reliefs trouves dans File de Walcheren 

 aient ete des monuments de notre histoire ancienne; eh 

 bien , sans le mot Nehalennia, ecrit en caracteres remains , 

 ne les prendrait-on pas et ne les expliquerait-on pas 

 comme autant de mauvaises copies d'un bas-relief grec 

 ou romain? 



Ce serait done pour le Gouvernement Beige un moyen 

 utile et en meme temps honorable , d'associer la premiere 

 periode de son existence a un systeme bien coordonne , 

 bien dirige, d'apres lequel des fouilles seraient institutes et 

 encouragees , sans doute sur une echelle restreinte , dans 

 quelques-unes des provinces du royaume, mais sur une 

 echelle large et liberale dans d'autres localites indiquees 

 par Fhistoire ou par des decouvertes plus ou moins an- 

 ciennes. 



