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motrice. M. Schonbein, qui ne croit pas qu'un corps puisse 

 changer d'etat e'lectrique (1), acherche, au contraire, a ex- 

 pliquer les phenomenes de passivite et de polarite, en les 

 attribuant a la presence de quelque matiere etrangere adhe- 

 rant a la surface des metaux. C'est ainsi qu'il pense que la 

 passivite du fer, produitepar Faction de la chaleur, estdue 

 a une pellicule d'oxyde qui recouvrirait ce metal. Comme 

 je ne saurais partager cette opinion , par la raison que j'avais 

 remarque depuis longtemps qu'un fil de fer, rendu passif 

 par la chaleur, conserve cette passivite apres avoir ete frotte 

 avec du papier sable jusqu'a ce qu'il ait repris tout son eclat 

 metallique, et que d'un autre cote on peut le rendre passif 

 par le contact de 1'alcool anhydre qui ne saurait 1'oxyder, 

 j'ai donne, pour 1'explication des phenomenes de passivite, 

 une theorie toute differente de celle de M. Schonbein. Ce 

 physicien a cru devoir combattre mes vues dans une notice 

 inseree dans les Annalen derfhysikund Chemie, tome 59, 

 pages 149et suivantes, et pour prouver que la passivite con- 

 tractee par le fer sous 1'influence de la chaleur est reelle- 

 ment reflet d'une oxydation , il nous assure que si 1'on in- 

 troduit du fer, rendu passif par la chaleur rouge, dans un 

 tube de verre, et que, pendant que celui-ci est chauffe au 

 rouge obscur, on y fasse passer un courantd'hydrogene, le 

 fil de fer apres cette experience ne montre plus la moindre 

 passivite a 1'egard de 1'acide nitrique; ce qui serait du a sa 

 desoxydation par 1'hydrogene. M. Schonbein pretend encore 

 que du fer chauffe au rouge dans un gaz qui ne saurait 1'oxy- 

 der, n'y devient point passif. Ces experiences seraient sans 

 douteconcluantes enfaveur del'opinion du savant physicien 



(1) Biblioth&que universelle de Gendve. Nouvelle serie. t. 18, page 560. 



