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d'autanl plus remarquables qu'iis forment, pour ainsi dire, 

 un contraste avec les mceurs encore barbares de tout ce qui 

 1'entoure. 



Je ne vous parlera i point des grandes qual ites de Charles- 

 Martel, de Pepin-le-Brefel de Charlemagne, que noire pays 

 est en droit de revendiquer ; je m'en suis occupe deja , plu- 

 sieurs fois, avec vous (1) ; mais con traint d'arreter un instant 

 mes regards sur la funeste epoque de 1'anarchie feodale 

 apres la decadence de la race carlovingienne , je dirai, pour 

 etre juste, que plus d'une ordonnance de nos anciens princes 

 respire 1'amour du devoir, le desir d'assurer le bonheur du 

 peuple : cette expression paternelle qui, dans la charte ac- 

 cordee par Albert de Cuyck aux Liegeois, en 1199, con- 

 sacre 1'inviolabilite du domicile : Pauvre homme est roi dans 

 sa maison, n'a-t-elle pas un air de famille avec le voeu si 

 naivementexprimepar lemonarquele pluspopulairequ'ait 

 eu la France, le voeu de voir chaque paysan de son royaume 

 assez riche pour mettre la poule au pot le dimanche? (2) 



Quelques noms, de ces siecles si differents du notre, ne 

 sont pas indignes d'etre inscrits sur la liste des bienfaiteurs 

 de i'humanite. 



Guillaume d'Avesnes, comte de Hainaut (5), qui tenait 

 a menager le patrimoine du pauvre , c'est-a-dire, les pro- 

 duits du travail, et se trouvait ton jours assez riche, disait-il, 

 lorsqu'il voyait regner 1'aisance aulour de lui, nese conten- 

 tait pas d'axiomes ou de maximes: les mettre en pratique 

 etait sa grande affaire; il fit preuve d'une delicatesse bien 



(1) Discours de 1837 et de 1841. 



(2) Expression touchante de la sollicilude d'Henri IV pour son peuple. 



(3) Guillaume I 11 (dc la maison d'Avesnes), comle de Hainaut, de Hol- 

 landc, de Zeelande, seigneur de Frise, mort en 1557 ; il avail regne 55 ans. 



