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laquelle nous marchons; dans d'autres, elle subitdes soule- 

 vementsou desabaissements, en general lentsetprogressifs, 

 mais quelquefoisbrusquesetaccompagne"s de tremblements 

 de terre et de catastrophes epouvan tables. Malgre le peu de 

 siecles d'observations que nous comptons, ces prodigieuses 

 operations de la nature sont trop nombreuses pour qu'il 

 soit necessaire d'en rappeler ici des exemples. L'un des 

 plus curieux est sans doute 1'apparition soudaine de celle 

 ile qui s'est formee recemment au milieu de la Mediterra- 

 nee, et qui a disparu presqu'aussitot apres, sous les yeux 

 des puissances qui s'en disputaient prematurement la pos- 

 session. 



Quelles que soient les preuves scientifiques sur les- 

 quelles repose une hypolhese aussi bardie; pour 1'admettre 

 sans restriction , il faudrait que 1'experience vint justifier 

 jusqu'aux moindres deductions qu'on en pent tirer. On se 

 demandera, par excmple, quel role joue dans les grands 

 phenomenes de la nature, cette masse dnorme a 1'etat 

 fluide? Est-elle partout en contact avec 1'ecorce solide qui 

 lui sert d'enveloppe? a-t-elle un mouvement de rotation 

 diurne particulier? est-ce Ik que s'elaborent les actions 

 electriques qui se manifestent a la surface du globe , et 

 que se modifient les forces magnetiques? 



Combien de questions importantes et difficiles a re- 

 soudrese presentent a la fois ! faut-il admettre que les per- 

 turbations de 1'aiguille aimantee, les aurores boreales, 

 les phenomenes electriques, les tremblements de terre, les 

 eruptions volcaniques, les grandes commotions de 1'atmos- 

 phere out entre eux des rapports plus ou moins marques, 

 subissent des manifestations plus ou moins simultanees? 



Ce sont ces rapports , s'ils existent, ce sont ces mani- 

 festations simultanees que Tacademie a entrepris d'eludier; 



