SOCU6TES SAVANTES. 493 



Bresil, etc., et Ton en fait demander jusqu'aux Canaries, 

 et me'me en Sicile. 



Voici quelques passages de la lettre de M. Gelot : 

 Le ricin (nourriture de ces vers metis qui mangent in- 

 differemment cette plante et 1'ailante) croitspontanement 

 dans toute espece de terrain de ce pays. Sa croissance 

 est rapide, au point d'atteindre plus d'un metre de haul 

 quatre mois apres e"tre sorti de lerre, et il donne une im- 

 mense quantite de feuilles d'un diametre qui varie entre 

 25 et 35 centimetres. Dans ces conditions il est facile de 

 calculer combien sera immense avant peu d'annees la pro- 

 duction de la soie (ailantine) dans ces contrees. 



En effet, c'est un travail qui peut n'etre fait que par 

 des femmesetdes enfants, puisqu'il ne s'agit que de faire 

 eclore les ceufs, de porter les vers trois ou quatre jours 

 apres sur 1'arbre, de les abandonner la pendant 40 ou 

 45 jours, et d'aller recolter les cocons que Ton trouve ag- 

 glomeres souvent sous une seule feuille jusqu'au nombre 

 de cent. 



Dans ce pays sans hiver, ou la nature est toujours en 

 activite, on fera une education tous les 45 ou 50 jours, ou 

 six ou sept recoltes par an. Avec un temps normal, ajoute 

 M. Gelot, on peut ainsi recolter sur une cuadrade terrain 

 (environ 1 hectare) 4 millions de cocons, qui, a raison de 

 6,000 au kilog., donnent CGO kilog. qui, vendus 3 fr. le 

 kilog., produisent un revenu de 1,980 fr. Si, pour nerien 

 exagerer, Ton diminue ce revenu de moitie, il restera en- 

 core, par cuadra, un produit de 990 fr. 



Ce que j'ai vu des premiers travaux do M. Meyer 

 d'une part, d'autre part 1'enthousiasme avec lequel a et6 

 accueillie dans la republique de ('Uruguay cette nouvelle 

 tranche d'industrie, enthousiasmc qui ne tardera p;n ;i 

 gagner les provinces limitrophes, me donnent la convic- 

 tion que, d'ici a dix ans, les provinces de la Plata fourni- 

 ront a nos marches d'Europe une quanlite dc soie ou de 

 cocons dont 1'imporlance en valeur egalera, si elle ne la 

 depassc, celle des cocons que produisent les Etats-Unis. 



