NOTES. 







d'algebre et de Gom6trie, si 1'impression ne vient promptemcnt nous assurer la conser- 

 vation de ccs monumens si precieux de 1'histoire scienlifiquc des Europeans '. 



Le \ l\ siecle paratt avec moins d'^clat quc Ic \ 111' . dans 1'hisloire du moven age; \n' -m n 

 parce qu'cn cfTet les productions neuves ct importantes qui rendenl cdlebres les noms de 

 Fibonacci, de Sacro Bo!ico,de Campanus, de Jordan, dc Yitellion, de Roger Bacon , de- 

 mandaient a etre m&Iile'es et eludiees silencicusemcnt pour elre bien comprises ct porter 

 leur fruit. Toutefois le XIV" siecle, trop peu connu encore , nous scmble avoir rempli sa 

 tache; les eludes mathtfmatiques out continue d'etre cultivees, et elles ne sc sont point 

 r6duites a la simple reproduction ou a 1'imitalion de quelques ouvrages arabcs: de pre- 

 miers efforts ont rlc fails pour appliquer les connaissanccs acquises, et pour aller au 

 ild, i ; les esprits ont i'-ii'- prdpars a la lecture des textes grccs et au mouvement rapide et 

 general qui a produit , dans le siecle suivant , le renouvellemenl des sciences. 



Lc premier tiers du XIV siecle nous offre un homme qui a eu une grande celebrite 

 par son savoir en philosophic, en mathmatiques , en llicologic et dans la literature arabe, 

 Thomas de Bradwardin, archevque de Canterbury. Nous avons fait connaitre la savante 

 tlit'-ni io des polygones e'yreiliens que ce g6omelre imagina, sur la simple donne'e du pen- 

 tagonc iMnilt'- de Campanus. Celte thdorie dtail vdrilablement une conception nouvelle, 

 qui doit faire honneur au XIV" siecle. Ellese trouve, comme nous 1'avonsdit, dans un 

 trail6 inlilulr : Geometria speculative^, qui a ('-It'- imprime' en 1400, et a eu dcpuis plu- 

 sicurs autres Editions 2 . Cette date de 1 490 parait avoir induit en erreur les hisloriens des 

 mathematiques, Bernardin Baldi, Heilbronner cl Montucla , qui ont place 1'auteur a la 

 fin du \ \ siecle; et c'est peut-tre la la cause pour laquelle on n'a pas fait attention jus- 



1 uLes pertonnes qui ne le aont pas ip^cialement occupies de recherchcs historiquct, ne sanraient s'imaginer 



combien de manuscrits pr^cieux out etc di'tiuits, meme dans ces derniers temps Apres de si coupablet 



negligences, comment ose-t-on parler encore il la destruction des manuscrits au moyen age ? Sous peine de 

 n passer pour detbarbares aux yeux de la poste'rite , il faiit arreter une telle devastation. (llistoirc del sciences 

 mathematiquft en Italic , 1. 1, p. ij). 



Nous nous faisons un devoir de renter ces paroles de M . Libri ; nous voudrions qu'elles eussent souvent de 

 r-'-liu. Mais on sent que le devoir ipi'ellca commandent n'est point celui de simples particuliers ; mais bien 

 celui des gouvernemens desireux de contribuer aux progres des sciences et au de>eloppement de Tintelligence 

 humaine. L'impression de quelques manuscrits auxquels s'attache un iute>et scientifique et historique, de 

 meme que la reproduction dans la langue nationale de quelques ouvrages Strangers, serait de leur part une 

 digne et utile cooperation , peu couteuse du reste , aux travaux des homines qui se vouent a I'e'tude. 



I iir seconde mesure a prendre, pour arreter la destruction des rurctrs litlrraircs ( t elles . par exemple , que 

 les productions du XVll e siecle, qui disparaissenttouslesjouri), serait Pe'tablissu ment d'une bibliothequespe- 

 ciale destinec aux sciences ; bibliotheijuc en quelquc sorte historique , ou se trouvcraient reunies , par sieclet, 

 toutes les productions du (avoir et du g<!nie, et qui deviendrait un centre ou chacun se ferait un devoir et un 

 bonheur de porter sei pelites proprieties particulieres, qu'on laisse perdre aujnnrd'hiii parce qu'on ne sait 

 irclli'iiiriit a quoi les reunir pour les rendre utiles et leur assurer une conservation durable. 



3 Dans un manuscrit de la bibliotheque royale (n 7368 , copie du XIV" siecle) se trouve une piece intitulee 

 dans le catalogue , f'raymcntum elementorum Geometrice, oil nous avons reconnu des passages de la Geometric 

 de Bradwardin. La theorie des polygones igridiens y est ; mais on ne trouve dans les figures que le pentagone 

 de seconde cspece et 1'eptagone de troisicme espece, qui y sont appeles, comme dans 1'ouvrage imprime, penta- 

 gone du premier ordre , et eptagone du second ordre. Les autret polygones tigrediens n'y sont pas repreientes. 



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