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Examen sommaire des principales sources de Caoutchouc 



Caoutchouc naturel. C. Synthtique. Substituts. Le 

 caoutchouc est un carbure d'hydrogne de formule (C 10 H 16 )". C'est dire 

 que la composition centsimale seule du caoutchouc est connue, sa for- 

 mule molculaire restant ignore. 



Cette ignorance a singulirement compliqu les recherches pour l'ob- 

 tention d'un caoutchouc synthtique ; aussi les seuls rsultats intressants 

 acquis jusqu' prsent l'ont-ils t plutt par ttonnements. Ce sont, 

 chronologiquement, ceux du professeur BOUCHARDAT, de Paris, qui, en 

 faisant agir un acide faible sur l'essence de trbenthine, a obtenu un 

 corps un peu lastique, mais trop plastique ; puis ceux du professeur 

 TlLDEN, de Londres, arriv au mme rsultat, en maintenant l'essence 

 de trbenthine en flacon pendant plusieurs annes. 



Mais ces dcouvertes sont dpourvues d'intrt pratique, puis- 

 qu'elles ont pour point de dpart l'essence de trbenthine, matire pre- 

 mire trop coteuse, qu'il a t impossible de rduire le temps nces- 

 saire la polymrisation du terpne, enfin, parce que le produit obtenu 

 est loin de possder toutes les qualits et proprits du caoutchouc. 



Les recherches plus rcentes du professeur HarR!S, Kiel, celles 

 de H. PERKIN, F. STRANCE et E. MATHEWS, de HEINEMANN, de HODG 

 KlNSON, enfin de HoFMANN et K. CONTELLOS d'Elberfeld, qui marquent 

 cependant de rels progrs scientifiques, n'ont pu aboutir un produit 

 qui saurait davantage concurrencer srieusement le caoutchouc naturel. 

 Ajoutons que, parmi les centaines de brevets pris depuis quelques 

 annes, et tout rcemment encore, aucun n'a rellement franchi 

 l'enceinte du laboratoire. 



Le caoutchouc naturel aurait plus souffrir de la frbrication du caout- 

 chouc rgnr, dont la production annuelle s'lve plusieurs milliers 

 de tonnes, ainsi que des divers factices base d'huiles siccatives, aux- 

 quelles on incorpore des charges, des gommes, des rsines, etc. Aucun 

 de ces substituts ne se compare au caoutchouc, au point de vue de l'las- 

 ticit, mais certains peuvent nanmoins se mlanger la gomme natu- 



