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vue pratique, le caoutchouc, la discussion entre les partisans de la for- 

 mation sur place et les partisans de la formation dans les feuilles n'a pas 

 apport de rsultat dcisif. 



Le latex, liquide blanc laiteux, de raction sensiblement neutre, qui 

 remplit les laticifres, a une composition complexe. C'est essentiellement 

 un srum constitu par de l'eau tenant un certain nombre de matires en 

 dissolution et d'autres en suspension, ces dernires sous forme de glo- 

 bules microscopiques plus ou moins ovales, anims de mouvements plus 

 ou moins rapides et d'amplitude diffrente. Les dimensions de ces glo- 

 bules, qui contiennent le caoutchouc, varient. SEELIGMANN, PARKIN, VIC- 

 TOR HENRI, PETCH, SPENCE ont donn des chiffres divers. Comme nous 

 avons pu le voir sur du latex d'Hevea de l'Amazone, dans une mme 

 goutte, il y a des diffrences de dimensions de un quatre. Mais pour la 

 plupart, le diamtre est d'environ 1 V- (un millime de millimtre). En 

 dehors du caoutchouc, on trouve dans le latex des rsines, des gommes, 

 des matires azotes, un peu de matires grasses, des hydrates de car- 

 bone et des sels divers d'acides minraux et organiques, notamment des 

 phosphates, des sels de potasse, de sodium, de calcium, de magnsium, 

 de fer. 



Les thories mises sur le rle que joue le latex chez les vgtaux 

 sont assez contradictoires et aucune n'a pu jusqu'ici s'imposer. 11 semble 

 bien qu'on doive rejeter la thorie dfendue par KNIEP, RlDLEY, BuR- 

 GESS, RoBINSON et autres, que le latex protge la plante contre les para- 

 sites animaux ou vgtaux, puisqu'en Extrme-Orient de nombreux 

 arbres sont dtruits par les termites et par divers champignons. Son rle 

 dans la cicatrisation des plaies (Vries) est aussi peu dfendable ; si sa 

 coagulation obture les laticifres sectionns, on ne peut non plus soutenir 

 que ce soit l une fonction primordiale. La thorie suivant laquelle ce 

 serait un produit d'excrtion, soutenue par les lves de Van TlEGHEM, 

 par WaRNING, PARKIN, etc., runit aujourd'hui beaucoup moins d'adh- 

 rents que celle attribuant au latex dans la plante un rle complexe ; il 

 aurait pour but : l'accumulation de l'eau (PARKIN, WARNING, VeRNET, 

 etc.), l'accumulation des rserves de substances alimentaires (TrCUL, 

 FAIVRE, MOLISCH, M'" BRUSCHI, SPENCE, VERNET, etc.), le transport 

 des substances alimentaires d'une partie de la plante l'autre (SCHUL- 

 LERUS, TREUB, BAILLON etc.). On sait toutefois que les canaux latex 

 constituent le tissu qui se diffrencie le premier dans l'embryon de la 



