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mthode amazonienne de coagulation du latex et de prparation 



du Caoutchouc 



Chaque matin, pendant la saison d'exploitation, le seringueiro ren- 

 tre au defumador, entre dix heures et midi, avec son balde (fig. 10) 

 rempli de latex. C'est dans l'aprs-midi qu'il va procder sa coagu- 

 lation par la seule mthode en usage dans les seringals d'Amazone pour 

 le lait d'HeCea : l'enfumage. Dans le defumador {fig. 6), sorte de hutte 

 ouverte aux deux extrmits et couverte en feuilles de palmier, est am- 

 nag un foyer rudimentaire creus dans le sol. Assis devant cet empla- 

 cement, le seringueiro trouve sa droite porte de sa main, une large 

 bassine de fer battu, appel bacia (jig. 13), dans laquelle il verse le 

 contenu du balde. Cette opration se fait lentement, de faon que l'op- 

 rateur puisse placer son doigt dans le courant et arrter les plus grosses 

 impurets : c'est le seul et trs primitif nettoyage subi par le latex. 



Le feu est alors prpar. Pour cela on allume un morceau de ser- 

 namby qu'on recouvre de bois rsineux assez sec coup en fins morceaux, 

 disposs de faon laisser circuler l'air. Une fois ceux-ci bien en ignition, 

 on ajoute une partie des matriaux ncessaires la production des fumes 

 coagulantes, et on recouvre le foyer avec le boio, sorte de diable en terre 

 cuite ou en fer, de forme tronconique, muni d'une ouverture la partie 

 suprieure, et d'autres vers la base, pour rgler l'entre d'air. Bien sou- 

 vent le seringueiro se contente d'utiliser un bidon ptrole vide (lata) 

 qu'il renverse, aprs avoir enlev le couvercle, et avoir perc au centre du 

 fond un trou rectangulaire long de six huit centimtres. Dans ce cas, il 

 rgle l'entre d'air en soulevant plus ou moins la lata au-dessus du sol. 

 Par le trou suprieur, issue des fumes, on fait pntrer, au fur et me- 

 sure des besoins, les matriaux qui doivent alimenter le feu. 



Ce sont diffrents bois l'tat vert et des noix de palmiers, sub- 

 stances plus ou moins rsineuses et olagineuses. Pour la qualit des 

 fumes, il faut que la combustion de ces matires ne soit pas complte. 

 La liste des bois et noix de palmiers employs, est assez longue ; tous ne 

 sont pas considrs comme ayant la mme valeur ; mais, pour compren- 

 dre leur emploi, il faut tenir compte de leur existence et de leur abon- 



