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avec un 



lait plus fluide, ou lorsque l'oprateur a dpos une couche plus 

 paisse de latex. Pour donner une ide de cette dure nous prendrons 

 comme exemple la confection d'une bolacha au milieu du travail en nous 

 plaant dans des conditions moyennes (fluidit moyenne du latex, couche 

 moyenne de latex coaguler) : de nombreuses mesures nous ont montr 

 qu'elle est d'environ 30 secondes. Mais, nous le rptons, il y a pour cette 

 dure de grandes variations au cours de la fabrication d'une bolacha. 

 C'est le seringueiro qui juge pour chaque nouvelle pellicule quand il doit 

 arrter l'action des fumes. Au moment o il retire son taniboca, le caout- 

 chouc est trs chaud, trs moite et encore plastique, c'est--dire qu'une 

 lgre pression du doigt sa surface laisse une empreinte permanente. 

 C'est cette plasticit qui fait que les boules de Para prsentent souvent une 

 surface plane, celle sur laquelle elles reposaient parfois mme avec 

 empreintes du tissu des nattes ; d'autres qui ont t empiles, prsentent 

 quatre faces planes, et, seules, celles qui sont restes suspendues gardent 

 leur forme ronde. 



Le caoutchouc prpar par enfumage est d'un beau blanc crme ; il 

 garde cette coloration cinq six jours, ne noircissant qu' la longue l'air 

 et la lumire. Le noircissement est plus rapide au soleil, mais diminue 

 d'intensit au fur et mesure qu'on pntre dans l'paisseur de la boule, 

 comme on s'en rend compte sur une coupe. Le caoutchouc coagul est 

 trs aqueux, et, pendant plusieurs jours, au fur et mesure qu'il prend 

 plus d'lasticit et de nervosit, l'eau, assez fortement colore en brun, 

 s'limine. La perte de poids, du moment de la coagulation au moment de 

 la vente, est, de ce fait, importante (environ 50 %). Nous avons vu en 

 saison pluvieuse du latex donner les 3/4 de son poids en caoutchouc 

 frais, pes aussitt aprs coagulation. Quelques jours aprs 1/3 de ce 

 poids tait perdu. La perte, sur le poids du latex rcolt, varie naturelle- 

 ment avec la dilution du latex. 



L'enfumage, tel qu'il se pratique dans l'Amazone, prsente des avan- 

 tages trs apprciables. C'est lui que la plupart des spcialistes attribuent la 

 qualit suprieure du caoutchouc du Para ; mais nous savons que tous les 

 essais tents en Extrme-Orient pour mettre en pratique l'enfumage, n'ont 

 gure russi amliorer la qualit et que dans certains cas on l'a reconnu 

 impraticable (Vernet) ; cela tient peut-tre la qualit du lait, peut-tre 

 aussi la qualit des fumes. On connat peu prs, comme nous l'avons 

 dit, la composition de ces dernires ; mais les avis sont partags sur le rle 



