60 



Les multiples manipulations que subit la gomme depuis sa produc- 

 tion jusqu' son embarquement pourraient, avec un meilleur outillage et 

 surtout des moyens conomiques plus perfectionns, tre sensiblement 

 rduites. Elles devraient aussi tre effectues avec plus de soins et de pro- 

 pret. Les boules sont presque toujours abandonnes au soleil et la 

 pluie, se souillent de terre, de poussires de toutes sortes, etc.. Elles sont 

 souvent enfermes, mouilles et souilles, dans des soutes malpropres, 

 puis, comme nous 1 avons souvent vu Para, entasses, encore enduites 

 d'une boue liquide, dans les armazems du port. Ce manque de soins est 

 beaucoup plus sensible pour le sernamby ; car, pour cette sorte, il peut 

 amener une dprciation importante de la gomme. 



La gomme est en effet, sujette des altrations dont la plus prjudi- 

 ciable est le poissage, encore appel tournage au gras ou stic\age. Le 

 caoutchouc subit une transformation qui, lui enlevant toute nervosit, en 

 fait une masse collante et visqueuse: il est inutilisable s'il est modifi tota- 

 lement et trs dprci, s'il ne l'est que partiellement. On n'a pu encore 

 dterminer les causes de cette transformation et plusieurs thories ont t 

 mises ce sujet. Mais on connat un certain nombre de conditions qui 

 facilitent le poissage, et l'on sait aussi que toutes les sortes n'y sont pas 

 galement sensibles. C'est ainsi que, si la plupart des caoutchoucs d'Afri- 

 que, qui n'ont pas t prpars ou conservs avec soin, ont tendance 

 poisser, on n'a jamais trouv d'exemple de boules de borracha ainsi altres. 

 Par contre, on voit quelquefois du sernamby d'HeVea, notamment du 

 sernamby provenant du fond des tigelhinas, qui prsente cette altration. 

 C'est ce qui nous a fait dire que, si le manque de soins n'a pour la jina, 

 que l'inconvnient d'augmenter la proportion d'impurets la perre au 

 lavage des manufacturiers il peut dprcier beaucoup plus le sernamby 

 en amenant la destruction complte des proprits qui lui donnent sa 

 valeur. 



D'autres altrations peuvent atteindre le caoutchouc : moisissure, 

 pourriture, etc. Mais nous ne croyons pas qu'on les ait jamais rencon- 

 tres pour le caoutchouc d'HeVea prpar par enfumage dans l'Amazone. 

 De mme PETCH a signal des parasites (champignons et bactries) pro- 

 voquant des taches sur les crpes des plantations de Ceylan. Mais jamais 

 on n a rien reproch de semblable au caoutchouc amazonien. 



Celui-ci se trouve donc dans des conditions de conservation excep- 

 tionnellement bonnes, et il est probable qu'on doit considrer comme 



