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Transport. Voies de communication 



Le transport est une des plus grandes difficults que rencontre le 

 producteur amazonien. Pour dvelopper l'exportation de la gomme qui 

 s'accrot en moyenne de 6 % par an, et dont la progression, aprs un 

 court arrt, semble reprendre en 1912, l'homme a d s'enfoncer de plus 

 en plus loin dans l'intrieur du pays. Mais ds qu'il est parvenu dans le 

 cours suprieur des affluents de l'Amazone, il a trouv, ajoute souvent 

 la difficult des cachoeiras, l'impossibilit de descendre son caout- 

 chouc en dehors de la priode des hautes eaux qui dure deux ou trois 

 mois par an. En des annes comme 1912, caractrises par une sche- 

 resse excessive et prolonge, le caoutchouc du haut fleuve ne peut des- 

 cendre Manos. D'autre part les cachoeiras qui parsment peut-on dire 

 beaucoup des affluents de l'Amazone, rendent la navigation toujours 

 dangereuse et souvent impossible. En se limitant mme aux trois grands 

 affluents de droite du cours infrieur de l'Amazone, le rio Tapajoz, le 

 rio Xing, et le rio Tocantins, on peut dj voir quel prjudice norme 

 ces rapides causent l'extension de la production caoutchoutire dans des 

 rgions qui semblent privilgies, puisqu'elles sont relativement proches 

 du port d'exportation et qu'elles possderaient, sans cet obstacle, d'admi- 

 rables voies de communication. 



Le prjudice caus est norme: dans le Xing comme dans le Tapa- 

 joz, la valle suprieure, fort riche en caoutchouc, est pour ainsi dire 

 spare de l'Amazone par la succession des cachoeiras qui obligent la 

 navigation vapeur s'arrter en aval de la premire d'entre elles. Au- 

 dessus, la navigation se fait au moyen de barques mues la rame ou la 

 perche par un quipage de jeunes hommes vigoureux (fig. 57) : il y a du 

 fait de ce transport une perte de temps considrable. Dans le Xing 

 comme sur les autres affluents pour passer les cachoeiras suprieures, 

 deux moyens se prsentent: ou bien dcharger la barque, faire traverser 

 par terre au caoutchouc le passage dangereux et passer la barque vide: 

 c'est la manire prudente ; mais quelle perte de temps, quelle consomma- 

 tion de main-d'uvre ! Ou bien lancer la barque charge dans les rochers 

 et ce sont les risques d'accidents, du reste frquents, avec la perte de la 

 barque, du caoutchouc et souvent de vies humaines. Tous ces inconv- 

 nients, graves la descente du caoutchouc, s'accentuent la monte qui 



