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exige un temps encore plus excessif, d'o un renchrissement considra- 

 ble des marchandises apportes aux travailleurs du haut-fleuve. Il faut 

 ajouter encore cela que ces grandes barques en bois pouvant se 

 charger de 1 5 25 tonnes de caoutchouc, sont montes par 10 15 

 hommes et doivent tre construites sur place et cotent fort cher, de 1 

 1 5 contos de reis. Leur prix, les accidents qui chaque anne en dtruisent 

 bon nombre, la lenteur qu'elles mettent parcourir des distances fort 

 longues, font que leur nombre est gnralement insuffisant, et, dans le 

 Xing, nous avons recueilli les dolances de seringueiros du haut-fleuve 

 o plusieurs centaines de tonnes de caoutchouc tout prt ne pouvaient 

 descendre faute de moyens de transport. 



Ce mode de locomotion cote cher encore par la main-d'uvre 

 qu'il exige: les transbordements au passage des cachoeiras, la manuvre 

 de la barque ncessitent un nombre d'hommes hors de proportion avec la 

 quantit de marchandise transporte annuellement. Et les risques du 

 voyage amnent une perte trop considrable d'hommes jeunes et vigou- 

 reux dans une rgion qui de longtemps n'aura pas trop de bras pour 

 exploiter ses richesses naturelles. En deux semaines n'avons-nous pas vu 

 cinq hommes perdre la vie en passant les cachoeiras du rio Xing ? 



Il y a cependant un admirable rseau fluvial qui dessert toutes ces 

 rgions riches en seringaes dont beaucoup sont encore peine exploits, 

 en raison mme de ces difficults. Serait-il donc impossible, pour le rio 

 Xing et le rio Tapajoz par exemple, d'amliorer les cachoeiras les plus 

 dangereuses et de diminuer d'autant les risques? N'y aurait-il pas moyen 

 d'amener dans ces bassins suprieurs des bateaux munis de moteurs qui 

 donnent plus de vitesse et exigent moins de personnel? Ce sont l peut- 

 tre les amliorations les plus urgentes en ce qui concerne le transport. 

 D'ailleurs, pour rpondre cette dernire ncessit (augmentation de la 

 rapidit des transports), une Socit vient de monter, Belem, une 

 trentaine de bateaux vapeur spciaux pour naviguer sur des rivires 

 parfois peu profondes. Ces vapeurs ont tabli un service rgulier entre le 

 rio Madeira et ses diffrents affluents. 



D'autres amliorations pourraient encore tre faites: des dragages 

 en certains endroits pour approfondir le lit, viter des chouages ou 

 mme prolonger la dure de navigabilit en canalisant dans un chenal 

 l'eau qui s'tend sur une surface trop considrable ; le dsencombrement 

 des rios qui charrient d'normes troncs d'arbres, objet des plaintes du 



