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le bassin tiouiller de Sane-et-Loire, qu'il a explor pendant plusieurs 

 annes, soit comme gologue, soit comme ingnieur; mais, outre l'intrt, 

 pour ainsi dire matriel, qui s'attache au travail de M. Burat, il contient 

 des recherches scientifiques sur la formation de la houille et sur la compo- 

 sition mcanique de ce combustible minral , dignes de fixer l'attention de 

 l'Acadmie, et qui suffiraient seules pour mriter son auteur le suffrage 

 des savants. Pour en donner une ide, nous suivrons la marche adopte 

 par M. Burat. 



Nous commencerons avec lui par faire remarquer que l'on suppose 

 presque toujours une trop grande rgularit aux terrains houillers. La 

 houille forme , dans certains cas , des couches continues et d'une paisseur 

 peu prs uniforme sur de grandes longueurs , comme cela a lieu dans les 

 bassins de Newcastle, en Angleterre, de la Belgique et du nord de la France; 

 mais ce fait ne doit pas tre gnralis : il faut, sous ce rapport, distin- 

 guer deux classes de terrains houillers, spars d'une manire nette les uns 

 des autres, savoir : le terrain houiller de haute mer, et ceux qui ont t d- 

 poss dans des lacs ; c'est cette seconde classe que l'on doit rapporter la 

 plupart des bassins houillers del France. Ils sont en gnral circonscrits 

 de tous cts, et si, sur une carte gologique, on les coloriait eu bleu, 

 ils simuleraient les lacs qui font un des ornements des pays de mon- 

 tagnes. 



(]e3 bassins houillers , quoique isols les uns des autres , appartiennent 

 une mme poque gologique. Lorsque la srie des couches est complte, 

 ils reposent sur les terrains de transition dsigns sous le nom de dvonien, 

 et partout ils sont infrieurs au grs rouge; il rsulte de leur isolement une 

 certaine indpendance dans leur allure. L'tude d'un bassin houiller claire 

 stu' la nature de ceux qui existent dans la mme contre, mais elle ne fait 

 connatre ni la disposition de leurs couches, ni la nature de leur combus- 

 tible, et toutes ces donnes, si importantes la science et l'industrie, 

 varient d'une localit une autre. Les bassins houillers circonscrits offrent 

 encore une circonstance particulire, c'est que souvent la houille ne con- 

 stitue pas de couches continues, de sorte que, quoique forms par la voie 

 neptunienne, les combustibles chappent dans ce cas aux lois si rgulires 

 et si remarquables de la stratification , lois qui ont permis d'asseoir sur 

 des bases certaines la gologie moderne, et de transformer la thorie des 

 soulvements en un des faits les mieux constats. 



Cette circonstance, trop souvent mconnue, a entran dans de 

 grandes erreurs sur le calcul de la richesse des terrains houillers , que l'on 



