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des circonstances trs favorables, pourrait produire sur place , au plus, par 

 sa transformation , 16 millimtres de houille. Cette hypothse exige un laps 

 de temps considrable pour la formation des puissantes couches de houille 

 dont le bassin de Sane-et-Loire nous offre des exemples ; mais elle ne ren- 

 ferme eu elle-mme aucune des impossibilits qui accompagnent la sup- 

 position qui les attribue l'enfouissement d'immenses radeaux de bois 

 chous dans les lieux o sont situs les dpts de combustible fossile. 

 Cette supposition est au contraire en rapport avec les autres lois de lana- 

 ture , car si la gologie est oblige d'invoquer son secours la succession 

 des sicles pour expliquer le dpt des couches de sdiment, l'astrono- 

 mie ne doit-elle pas regarder l'espace comme infini pour l'explication des 

 admirables phnomnes qu'elle nous dvoile? 



Aux dductions de M. Adolphe Brongniart et de M. lie de Beaumont, 

 M. Burat a ajout d'autres preuves puises dans la composition mcanique 

 de la houille : Les vgtaux, dit-il, abandonns une dcomposition 

 spontane, ne peuvent laisser aucune trace, aucune empreinte de leurs 

 formes; cette complte destruction rsulte du fait mme de la dcompo- 



Ces rsultats , qui , je le ripte, sont de simples approximations, suffisent cependant 

 pour donner une haute ide du phnomne, quel qu'il soit , par suite duquel a eu lieu 

 l'accumulation de matire vgtale ncessaire pour produire une couche de houille 

 ayant i uitre , 2 mtres, et jusqu' 3o mtres d'paisseur, comme celle du bassin 

 houiller de l'Aveyron. 



La question de savoir comment ce carbone a pu s'accumuler exerce les gologues de- 

 puis longtemps. On a quelquefois suppos que les couches de houille pouvaient rsulter 

 de l'enfouissement de radeaux de bois flott; mais les calculs prcdents conduisent 

 reconnatre que ces radeaux devraient avoir eu une paisseur norme et tout fait 

 inadmissible. 



Le bois , lorsqu'on le coupe en bches d'une longueur uniforme , et qu'on le range en 

 stres, prsente de nombreux interstices qu'on value plus des -^ du volume total; de 

 sorte que le bois n'en remplit rellement que les . Pour des branchages, la somme 

 des vides est encore plus grande. Dans un radeau naturel , les troncs ne pourraient tre 

 aussi bien rangs que dans du bois en stres, et l'on peut supposer sans exagration 

 qu'un radeau naturel renfermerait ^, ou la moiti de .son volume de vide : par 

 consquent un pareil radeau, s'il pouvait se rduire en houille, sans aucune perte 

 lie carbone, en donnerait une couche dont l'paisseur serait 4; X 0,2280 ou 0,1 i4o, c'est- 

 -dire moins du huitime de la sienne. Ainsi une couche de houille paisse d'un mtre 

 supposerait un radeau de 8", 76 d'paisseur; une couche de houille de 2 mtres suppo- 

 serait Un radeau de i 7'",52 ; une couche de houille de 3o n)tres supposerait un radeau de 

 263 mtres. Il faut en outre remarquer que la houille provient de vgtaux qui , comme 



