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 verte inattendue d'un petit animal presque imperceptible, et en effet jus- 

 que-l presque inaperu, que venait de faire un jeune prcepteur des fils 

 du comte de Beutinck, en Hollande, s'occupaient l'envi , dans toutes les 

 parties de l'Europe, de l'tude des Polypes, sujet qui a tant contribu 

 clairer plusieurs points importants de la Biologie. 



A cette poque, en effet , de 1740? anne de la dcouverte par Trem- 

 bley, celle de 1744 7 o il publia son clbre Trait sous le titre modeste 

 ' Essai pour servir l'histoire naturelle des Polj-pes d'eau douce ^Ksiumur, 

 aid de ses amis et confrres, Bernard de Jussieu, auquel enfin, et cette fois la 

 demande unanime des professeurs du Musum, une statue vient d'tre ri- 

 ge dans la personne de son digne neveu, l'auteur du Gnera Plantarum, 

 et Guettard, le fondateur en France de la gologie palontologique, s'oc- 

 cupait activement du curieux animal qu'ils proposrent de nommer Po- 

 lype, en mme temps qu'ils en liaient habilement l'histoire celle de cette 

 classe immense d'tres qu'un autre Franais, Peyssonnell, venait d'enlever 

 au rgne vgtal, malgr la dcouverte rcente de leurs prtendues fleurs 

 due au clbre historien de la mer, le comte de Marsigli. 



En Angleterre, Folkes, le duc de Richemond, H. Miles, Backer, pr- 

 sitlent ou membres de la Socit royale; en Suisse, Bonnet; en Hollande 

 mme, Allamand, Lyonnet, le comte de Bentinck, rptaient souvent en 

 public, devant la cour et la ville, comme Raumur, par exemple , sur des 

 sujets d'abord envoys par Trembley lui-mme, et trouvs ensuite partout, 

 grce aux renseignements fournis par lui, les expriences, viitablement 

 encore extraordinaires aujourd'hui, par lesquelles tait constat qu'im tre 

 organis, dpourvu d'yeux , pouvait se diriger vers la lumire, chercher 

 atteindre une proie qu'il ne voyait pas, et semblait n'tre qu'un estomac 

 avec un seul orifice pourvu de filaments ou de bras prhenseurs, pouvant 

 tre retourn comme un doigt de gant sans cesser d'exercer ses fonctions 

 digestives comme auparavant; susceptible de se reproduire par des bour- 

 geons pousss spontanment, ou par des ufs libres sortis d'un point 

 quelconque du corps; et enfin, ce qui parait encore plus extraordinaire , 

 pouvant tre coup, hach, pour ainsi dire, en morceaux, et chaque mor- 

 ceau pouvant donner rrdissauce un tre entirement semblable celui 

 dont il provenait, reproduisant ainsi, dans le monde de la ralit, l'his- 

 toire fabuleuse de l'hydre de Lerne, d'o l'immense Linn, avec son ima- 

 gination la fois si religieuse et si potique, a tir le nom d'Hydre, qu'il 

 a donn ce genre d'animaux. 



Il ne faut cependant pas croire , et tout homme qui connat un peu la 



