( 45? ) 



La transparence des corps par rapport la chaleur semble , dans 

 certains cas, tout fait indpendante de leur transparence relativement 

 la lumire; certaines substances opaques sont, en effet, lijjrement tra- 

 verses par la chaleur, d'autres arrtent presque toute la chaleur et sont 

 permables la lumire. Les corps blancs renvoient quelquefois, par 

 diffusion, les radiations calorifiques incidentes, et parfois ils les absor- 

 bent i les milieux limpides et incolores, exposs aux mmes radiations, 

 les interceptent et se rchauffent en certains cas, tandis que , dans d'au- 

 tres circonstances, ils les transmettent librement et ne subissent aucun 

 changement de temprature, en sorte que ces diverses substances, pri- 

 ves de toute espce de coloration apparente, se montrent doues, par 

 rapport au rayonnement calorifique, d'une force d'absorption lective, 

 tout fait semblable celle que les couleurs exercent sur le rayonnement 

 lumineux; d'autres corps manquent de cette qualit lective , et agissent 

 sur les rayons de chaleur comme les substances blanches proprement dites 

 sur les rayons de lumire. Des faits anal^ogues prouvent qu'il existe dans 

 certains corps blancs et dans certains milieux incolores une force du 

 mme genre, distincte de l'absorption calorifique lective, et applicable 

 la seule radiation chimique. 



Ces varits de position dans le spectre solaire, ces varits de blan- 

 cheur dans les corps opaques, de transparence et de coloration dans les 

 milieux diaphanes, rapproches de l'uniformit des lois qui gouvernent 

 le mouvement et les modifications gnrales des trois espces de rayons , 

 prsentent l'esprit une complication immense, tout fait oppose la 

 marche ordinairement si simple de la nature. Mais si l'on admet le syn- 

 chronisme entre les vibrations de l'ther et des molcules pondrables, 

 ainsi que l'identit des trois agents (t), principes qui dcoulent tout na- 

 turellement de l'hypothse sur laquelle est fond le systme des ondu- 

 lations, ces actions si varies, cette foule de faits qui semblent n'avoir 



(i) Nous prions le lecteur d'avoir bien prsent l'esprit ([ue le principe te l'identit 

 de la lumire et de la chaleur, avance' par nos prdcesseurs , n'tait alors qu'une hy- 

 pothse gratuite, ou, pour mieux dire, une question tout fait prmature. Et rel- 

 lement, comment pouvait-on comparer un rayon de lumire le calorique rayonnant 

 vibr par l'eau bouillanle, ou par toute autre source de basse temprature, lorsqu'on 

 croyait que ci;tte espce de chaleur ne se transmettait pas immdiatement au travers 

 des corps solides , et ne se dispersait pas en rayonnant tout autour de chaque point 



62.. 



