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entre eux aucun rapport, se runissent aussitt comme par enchante- 

 ment , et forment une seule thorie, admirable par la simplicit du prin- 

 cipe et de la richesse des consquences. 



La chaleur dveloppe chez les corps fi'apps par les radiations consiste 

 dans la quantit de mouvement communique aux masses pondrables par 

 les pulsations de l'ther; la lumire, dans les oscillations molculaires de la 

 rtine et des objets extrieurs synchroniques avec une certaine srie d'on- 

 dulations thres; et l'action chimique, dans la sparation des atomes 

 cause par la violence extrme avec laquelle ont lieu quelquefois ces mmes 

 vibrations synchroniques des corps. 



Les ondulations de l'ther cessent d'tre visibles lorsque leurs pulsa- 

 tions sont trop rapides ou Irop lentes pour faire natre, en vertu d'un prin- 

 cipe totalement analogue la rsonnance, les vibrations de la rtine; elles 

 produisent, au contraire, le maximum de sensation lumineuse, lorsqu'elles 

 se trouvent dans le plus grand accorc^ possible avec {'lasticit des mol- 

 cules nerveuses qui constituent cette membrane de l'il. 



Par la mme raison , certaines ondulations thres sont incapables 

 d'exciter les ractions chimiques, tandis que d'autres sont doues de cette 

 proprit au plus haut degr. 



Il en rsulte que l'action chimique et la lumire dpendent plutt de 

 \a qualit Aes ondulations que de leur force d'impulsioji ou de leur quantit 

 de mouvement. Ou conoit alors parfaitement pourquoi la zone la plus clai- 

 rante et celle qui produit le plus grand effet chimique ne se rencontrent 

 pas dans le spectre avec la zone de la temprature la plus leve. On con- 

 oit aussi pourquoi les actions produites par les diffrentes radiations pris- 

 matiques , sur les papiers sensitifs et sur la vue de quelques individus, 

 changent avec les matires photogniques et l'lasticit de la rtine chez 

 l'obsei-vateur. 



Les effets variables de diffusion , de transmission et d'absorption que 



des surfaces dpolies, la manire des radiations Itiinineuses? Aussi le principe de 

 l'identit tait si mal compris par nos devanciers, qu'ils comparaient les rayons 

 obscurs les plus rfrangibles du spectre solaire ( les rayons chimiques) la chaleur 

 rayonnante terrestre qui commence devenir visible par l'lvation de la temprature , 

 et qu'ils dduisaient de ce parallle la cause de la couleur bleue ou violette qui se faisait 

 remarquer la premire apparition de certaines flammes ! (Biot, Trait de Physique, 



tome IV, page 617.) 



