( 547 ) 

 mmes lois. Un tel systme de molcules est ce que nous nommons un 

 systme isotrope, et, dans la thorie de la lumire, un systme isophane. 

 Lorsque, dans un systme ou milieu isophane , un rayon simple se propage 

 sans s'affaiblir, les vibrations des molcules qui composent ce rayon sont 

 ncessairement ou transversales, c'est--dire comprises dans des plans 

 perpendiculaires l'axe du rayon, ou longitudinales , c'est--dire diriges 

 Suivant cet axe. Dans les milieux non isophanes, les vibrations qui se 

 propagent sans s'affaiblir sont encore sensiblement transversales ou longi- 

 tudinales par rapport aux rayons. Les vibrations transversales ou sensi- 

 blement transversales sont celles qui, dans l'opinion des physiciens, occa- 

 sionnent la sensation de la lumire ; elles sont du moins les seules dont 

 l'existence se trouve constate dans les rayons lumineux qui peuvent tre 

 perus par l'il. Lorsqu'un mouvement simple s'teint en se propageant, 

 les vibrations peuvent cesser d'tre sensiblement transversales ou longitu- 

 dinales, et quoique alors l'il ne puisse plus les saisir, elles interviennent 

 cependant dans la production des phnomnes lumineux, particulirement 

 des phnomnes de rflexion et de rfraction, comme on le verra ci-aprs. 



Lorsqu'un mouvement simple de l'lher, dans lequel les vibrations 

 sont transversales, se propage dans un certain milieu sans s'affaiblir, ce 

 milieu est appel transparent. Il devient opaque dans le cas contraire. 



Ce qui constitue le rnode de polarisation d'un rayon simple propag 

 dans un milieu transparent, c'est la nature de la ligne droite ou courbe 

 dcrite par chaque molcule dans un plan perpendiculaire l'axe du 

 rayon. Suivant que cette ligne se rduit une droite, un cercle, ou 

 une ellipse, la polarisation est rectiligne, circulaire ou elliptique. La po- 

 larisation est toujours rectiligne dans les milieux non isophanes; elle peut 

 devenir circulaire ou elliptique dans les milieux isophanes, dans l'air, par 

 exemple. Dans la polarisation rectiligne, les nuds du rayon sont les 

 points quidistants o il rencontre son axe, et ces nuds sont de deux es- 

 pces diffrentes , selon qu'ils se trouvent placs avant ou aprs les mol- 

 cules qui s'cartent de l'axe dans un certain sens, La distance entre deux 

 nuds conscutifs de mme espce est prcisment l'paisseur d'une 

 onde plane. Dans un milieu isophane , tout rayon dou de la polarisation 

 circulaire ou elliptique peut tre considr comme rsultant de la su- 

 perposition de deux rayons polariss rectilignement, mais renferms dans 

 deux plans qui se coupent angles droits; et alors son anomalie est repr- 

 sente par la distance entre deux nuds de rayons composants, ou plutt 



C. H., i84a, a Semestre. (T. XV, N 11.) 74 



