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 et tmoin oculaire de nos observations, envoya l'Acadmie des Sciences, 

 avec une reprsentation exacte du phnomne qu'il avait eu so)is les yeux. 



atmosphre. Herschel, dit M. Arago l'endroit dj cit, remarqua 

 des changements de teinte dans les rgions polaires de Saturne. Il reconnut 

 que la lumire du corps de cette plante est, en intensit, fort au-dessous 

 de celle des anneaux. Il lui trouvait une teinte jauntre que la lumire de 

 l'anneau n'avait pas. Un fait plus remarquable et plus concluant est venu 

 nous appointer des donnes nouvelles sur la lumire de la plante. Un soir 

 que la lunette de Cauchoix tait braque sur Saturne, l'anneau se montra 

 dans sa plus clatante splendeur, pendant que le corps de la plante avait 

 non-seulement perdu sa lumire habituelle, mais s'tait revtu d'une cou- 

 leur cendre et si fonce, qu'elle avait quelque chose de sinistre. Le ciel 

 tait trs-pur, et le phnomne dura tout le temps que Saturne resta 

 au-dessus de l'horizon. A partir de cette poque, les astronomes romains 

 n'ont pas perdu Saturne de vue, et ont pu constater que l'clat et la cou- 

 leur du corps de la plante sont trs-variables relativement l'clat lumi- 

 neux de l'anneau. 



ydplatissement. On sait ce qu'Herschel pensait de la figure de Sa- 

 turne et ce que Bessel a publi sur le mme sujet. Les astronomes romains 

 se rangent du ct de M. Bessel; Les observations d'Herschel furent faites 

 dans les mois d'avril, de mai et de juin i8o5, une poque, par consquent, 

 o l'ouverture de l'anneau tait trs-grande. De plus, l'inclinaison de 4638' 

 de l'axe maximum sur l'axe quatorial de la plante suppose que l'ex- 

 trmit de cet axe est si rapproche de l'intersection apparente du globe et 

 de l'anneau, qu'il est alors trs-difficile de le mesurer avec exactitude. 

 M. Bessel attribue ces circonstances le jugement erron d'Herschel. Ajou- 

 tons que si l'interposition de l'anneau entre l'observateur et le corps de la 

 plante joue vraiment un grand rle dans l'anomalie signale par l'illustre 

 astronome, la valeur numrique de l'inclinaison observe aurait d varier 

 mesure que le plan de l'anneau changeait d'inclinaison par rapport 

 l'il de l'observateur. Cette assertion semble tre rellement vrifie, puis- 

 que, avec le progrs du temps, l'angle de 46 38' a t rduit successive- 

 ment 45 3 1', 43 ao'..., ce qui forme une diffrence de 3i8'entre la pre- 

 mire et la dernire valeur. Pour un observateur aussi excellent qu'Herschel 

 qui croyait pouvoir apprcier une diffrence de quelques diximes de 

 seconde entre les deux axes, une variation de 3 i8' ne peut pas s'expliquer 

 par une simple erreur dans les observations de la premire pofrue. Quoi 

 qu'il en soit, qu'on nous permette d'appeler l'attention sur un autre point 



C. R., 1842, 1" Semestre. (T. XV, K" ii.) I O l 



