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I) mire de ces suppositions; mais je conois aujourd'hui l'entire possibi- 

 iit de la seconde (i)- 



Le golfe d'Alten, ou Alten-fiord, o M. Bravais s'est attach rsoudre 

 cette question, et qui est tous gards l'un des plus remarquables du 

 Finmark, est ainsi nomm du district d'Alten, qui forme son extrmit 

 mridionale, et de la rivire d'Alten, VAlten-elv, qui, venant du sud, lui 

 verse le tribut de ses eaux auprs du village d'Elvebakken. La direction 

 gnrale du^^o^^^ court du N.-N.-O. au S.-S.-E., et un double rideau d'les 

 le protge contre l'Ocan. 



Les canaux troits et profonds, sunds, qui sparent ces iles entre elles 

 et du continent, peuvent, ainsi que le^Jiords qui y aboutissent, tre con- 

 sidrs comme de vritables lacs, la diffrence prs du flux et reflux qui 

 journellement les sillonnent et des autres courants gnraux de l'Atlanti- 

 que dont la direction normale est du S.-O. au N.-E. A l'exception de la valle 

 de XAlten-elv, dans les dernires lieues de son parcours, les terres qui 

 bordent Y ^4 lien Jiord sont hautes et escarpes; les montagnes s'lvent de 

 la plage mme ou n'y laissent qu'une lisire de peu d'importance ; les valles 

 sont courtes, troites et pente rapide; de telle sorte qu'un changement 

 considrable dans le niveau des eaux n'apporterait, en gnral, que des 

 modifications insignifiantes dans la forme du littoral. Cette circonstance a 

 contribu singulirement, comme nous le verrons plus loin, faciliter 

 M. Bravais la recherche des lignes de l'ancien niveau de la mer, qu'il est 

 parvenu reconstruire depuis le fond dujiordjusquk la petite ville d'ffam- 

 merfest, situe prs de son entre, sur un dveloppement de i6 1 8 lieues 

 marines (9 10 myriamtres), c'est--dire environ quatre fois aussi long 

 que le district du ocAaZ>er^ en Ecosse, clbre par ses parallel roads, que 

 nous avons mentionnes plus haut. 



L'ime des terrasses les mieux caractrises, et en mme temps la plus 

 leve de celles que M. Bravais a observes, est situe au fond de VAlten- 

 Jiord. Elle s'tend depuis la montagne du Kongshavnsfield , en prsentant, 

 68 mtres au-dessus des eaux actuelles, un plateau singulirement horizontal 

 termin vers la mer par une pente rapide, qui ressemble au talus d'un im- 

 mense ouvrage de fortification. Elle forme paralllement la cte un grand 

 arc concave de prs de 3ooo mtres de longueur. Son extrmit s'avance 



(1) Keilhau, Reise i Jerniland og nodre Trondheims ami. Njrt magazin for natur- 

 videns, Kabernci II' vol., p. 67. Christiania, i832. 



