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poser avoir t close ses deux extrmits jusqu' plus de 3oo mtres de 

 hauteur, une poque gologique rcente (i). 



y> Nous l'avons dj dit, en Norvge, en Ecosse, en Cornouailles, partout 

 o on les observe, chacune des lignes d'ancien niveau parat horizontale 

 la simple vue : le dfaut d'horizontalit, l o il existe, est assez faible pour 

 ne pouvoir tre apprci par ce moyen , et pour se perdre dans l'effet 

 gnral de la perspective linaire; si, comme il y a lieu de le conjecturer, on 

 peut parvenir partout, ou presque partout, mettre en vidence un certain 

 dfaut d'horizontalit, la faiblesse de l'inclinaison restera de son ct une 

 circonstance importante qui, en obligeant reculer fort loin l'intersection 

 possible des lignes d'ancien niveau avec le niveau actuel des mers, relie 

 les observations entre elles, et empche de fractionner le phnomne g- 

 nral en une multitude de petits phnomnes locaux et indpendants les 

 uns des autres. Cela agrandit beaucoup le champ de la question, et conduit 

 penser qu'on ne doit lui assigner qu'uue cause susceptible d'une in- 

 fluence trs-tendue. 



Parmi les hypothses mises en avant, il en est une qui , au premier 

 abord, semblerait, par sa grandeur et sa simplicit, correspondre assez . 

 bien celle du phnomne lui-mme. 



Quelques auteurs qui se sont occups de la physique du globe , dit 

 '< l'auteur du Mmoire, ont fait remarquer qu'un simple changement dans 

 la disposition des masses de la partie interne de la terre pourrait chan- 

 ger la direction de la pesanteur, sur une tendue plus ou moins grande de 

 sa surface , abaisser ou lever le niveau des eaux, et altrer mme l'hori- 

 zontalit des anciennes lignes de niveau par suite du dplacement de la 

 verticale. Le fait est vrai sous le point de vue thorique, abstraction faite 

 de ce qui peut paratre invraisemblable ou gratuit dans une supposition 

 pareille; mais cette hypothse va se prsenter pour nous une grave ob- 



(i) On a parl aussi de digues de glace de 3 4oo mtres de hauteur; mais, indpen- 

 damment des nombreuses impossibilite's que pre'sentc ce systme, son auteur me parat 

 avoir perdu de vue une remarqu trs-simple. Le niveau suprieur d'un glacier est n- 

 cessairement variable, de mme que sa longueur, et , par consquent, de l'eau retenue 

 seulement par un glacier ne peut avoir conserv lajixil complte du niveau atteste par 

 la nettet des parallel roads, pendant les quelques sicles ncessaires pour la production 

 de ces terrasses mystrieuses. Le glacier iV^letsck, en Valais, ne maintient pas, un 

 niveau constant , le lac de Mrell , qui est cependant bien loin d'avoir, dans aucun cas , 

 3oa mitres d profondeur, . . de B. 



