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Angleterre. Tous ces observateurs se sont accords pour reconnatre que le 

 Lactucariiim possde les proprits calmantes de l'opium sans en avoir les 

 ioconvnients, c'est--dire qu'il ne produit ni la constipation opinitre, ni la 

 congestion crbrale qui accompagnent souvent l'usage de ce dernier mdi- 

 cament. Comme on se procurait par incisions de si petites quantits de suc , 

 que le docteur Bidault de Villiers avoue n'en avoir jamais possd la fois 

 plus de i5 grammes, on a t oblig de remplacer le Lactucarium par un 

 extrait prpar avec la plante entire. 



i Je ne pouvais donc esprer rsoudre le problme que je m'tais pro- 

 pos qu'en choisissant pour les cultiver des espces dont le suc laiteux aurait 

 la mme composition et les mmes proprits que celui de la laitue culti- 

 ve, mais dont les tiges prendraient plus de dveloppement que celles de 

 mes premires plantations. En prenant ainsi pour guide la loi des analo- 

 gies entre les vgtaux appartenant aux mmes groupes, je suis arriv un 

 rsultat singulier: dans certaines espces le suc laiteux, au lieu d'tre amer, 

 est au contraire fade et doucetre. 11 contient beaucoup de mannite, mais 

 pas de principe amer et n'a aucune proprit calmante. Je citerai, comme 

 exemple, les Lactuca stricta, acuminata, et elongata de l'Amrique septen- 

 trionale. Mais dans d'autres espces, ainsi que je m'y attendais, le suc lai- 

 teux a la mme composition chimique, les mmes proprits mdicales 

 que celui de la laitue cultive: parmi celles-ci, la plus remarquable, la plus 

 mtressante surtout sous le point de vue qui m'occupait, tait indique, 

 pour ainsi dire par le nom qu'elle porte; c'est Valtissima, dont les tiges 

 atteignent par la culture jusqu' 3 mtres de hauteur et 4 centimtres 

 de diamtre. Il en rsulte qu'on peut recueillir par incisions des quantits 

 de suc laiteux telles, que je ne crains pas d'avancer que le lactucarium 

 conserverait sur l'opium, pour le prix, la prminence qu'on lui a attribue 

 sous le rapport des proprits mdicales. 



Au moment o il s'chappe des incisions, le suc offre la couleur et la 

 consistance de la crme; bientt il se coagule et se colore en jaune, puis 

 en brun, et il se dessche assez promptement, en perdant 71 pour 100 de 

 son poids; souvent il se couvre d'efflorescences cristallines, que le docteur 

 Bidault de Villiers attribuait nn alcali vgtal, et qui ne sont autre chose 

 que de la mannite; sous l'influence des alcalis , le suc frais se colore en rose 

 et sa solution prcipite les persels de fer en brun , tandis que la liqueur 

 qui surnage le prcipit devient verte. 



L'analyse du lactucarium, qui m'a conduit tablir l'identit du suc dans 

 certaines espces, a donn les rsultats suivants : j .^ ^^ ^^ 



