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il y en a qui se rapportent la polarisation opre par certains fluides, 

 comme je l'ai mentionn la page 54^ du 4* volume de mon Trait 

 de Physique, pul)li dans cette mme anne i8i6. Seebeck m'avait adress 

 une quatrime lettre sur les mmes o!)jets, une poque intermdiaire 

 entre celles-ci. Mais je l'avais donne une personne qui n'est plus, et on 

 ne l'a pas retrouve dans ses papiers, de sorte qu'elle l'a vraisemblable- 

 ment change pour quelque autre autographe. Toutefois celles que j'ai 

 conserves suffiront pour le but que je uie suis propos ici. ^ 



Ce but est d'tablir, avec plus de prcision qu'on n'a pu jusqu' pr- 

 sent le faire, la part qui doit tre attribue Seebeck dans la dcouverte 

 de l'action polarisante des corps liquides, question qui a t rappele r- 

 cemment l'Acadmie par les recherches analytiques d'un de nos confrres 

 sur ce phnomne. Quoique la discussion que je vais en faire porte sur 

 des travaux dj loigns, je tcherai qu'elle ne soit pas dpourvue d'un 

 intrt physique actuel. 



Ce genre d'action fut amen sous mes yeux, dans le mois d'octobre i8i5, 

 par des expriences qui avaient un tout autre objet. Mais une runion de 

 circonstances favorables m'avaient prpar le saisir. D'abord, j'observais 

 avec l'appareil cercle divis qui m'a toujours servi, et qui donne le sens, 

 ainsi que la mesure, des dviations survenues dans la polarisation primi- 

 tive. Je l'avais employ en i8i3, pour tudier la dispersion opre dans les 

 plans de polarisation par les plaques de cristal de roche perpendiculaires 

 l'axe , dispersion que M. Arago avait dcouverte deux gns auparavant. 

 J'avais reconnu ainsi que, pendant la rotation du prisme birfringent qui 

 sert pour analyser la lumire transmise, les teintes parcourues par l'image 

 extraordinaire suivent des priodes constantes, dfinissables, qui, lorsque 

 la dispersion n'est pas trs-tendue, conduisent toujours cette image un 

 minimum d'intensit distinct, o la dviation devient exactement propor- 

 tionnelle l'paisseur des plaques traverses. Mais, dansles plaques extraites 

 de diverses aiguilles, ces phnomnes, quoique identiques pour leur mode 

 de succession , prsentaient une opposition absolue de sens ; s'oprant par 

 \in mouvement du prisme dirig tantt de la gauche vers la droite, tantt 

 de la droite vers la gauche de l'observateur. De sorte qu'en superposant 

 deux plaques actions contraires, l'effet rsultant correspondait la diff- 

 rence de leurs paisseurs; et, avec des paisseurs gales, le rayon transmis 

 sous l'incidence normale se trouvait compltement ramen son sens de 

 polarisation primitif. Je savais enfin, par les expriences antrieures de 

 M. Arago, et par les miennes propres, que ces actions s'exercent indpen- 



