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raies un ouvrage dont six livraisons ont dj vu le jour, et soumettre 

 l'Acadmie, sur l'une des rgions prsentement les moins connues des 

 Etats-Unis, le travail qui fait le sujet de ce rapport. 



On sait que la Floride est l'une des parties du continent amricain 

 dont la dcouverte est la plus ancienne. Dix-neuf annes seulement spa- 

 rent le jour o Christophe Colomb arriva en vue de San-Salvador (i i oc- 

 tobre 1492), et celui o Jean Ponce de Loa, aussi la tte d'une expdi- 

 tion espagnole, aborda en Floride (4 avril iSia). Cette contre, ainsi nom- 

 me parce que le jour de sa dcouverte tait le dimanche des Rameaux 

 ou (\q Pques fleuries , devint bientt le sige il'un tablissement impor- 

 tant. Saint- Augustin, longtemps capitale des Florides, mais aujourd'hui 

 relgue au second rang , est l'une des plus anciennes villes fondes par les 

 Europens sur le sol du Nouveau-Monde. 



Si la conqute et le commerce, si la science qui s'empresse leur suite 

 partout o elle ne les a pas devancs, eussent suivi les voies traces par 

 les premiers explorateurs de l'Amrique, la connaissance de la Floride de- 

 vrait, depuis longtemps, laisser peu dsirer. Mais les efforts et les travaux 

 des Europens prirent bientt une autre direction. Par une sorte d'anomalie 

 fort singulire en apparence, mais dont l'explication, au moins partielle, 

 est peu difficile, la Floride, dont la dcouverte remonte l'poque de Co- 

 lomb, et qui fut un instant l'un des centres principaux del puissance 

 espagnole dans le Nouveau-Monde, reste aujourd'hui, entre tous les pays 

 qui dpendent des tats-Unis, l'un des moins avancs dans la vie politique, 

 et celui de tous peut-tre dont l'exploration promet la science le plus de 

 faits et d'lments nouveaux. Tandis que des contres encore incon- 

 nues une poque assez rapproche de nous , telles que le Michigan 

 et le Missouri, font partie de l'Union amricaine titre iV tats , c'est--dire 

 de membres libres et souverains comme leurs frres ans dont ils sont les 

 gaux, la Floride n'est encore qu'un simple territoire, c'est--dire une 

 colonie vivant dans la dpendance, ou plus exactement sous la tutelle, 

 d'ailleurs si claire et si habilement protectrice, du gouvernement de 

 Washington. Et mme une grande partie de ce territoire reste encore 

 couverte de forts vierges, dont les habitants, aussi sauvages qu'au temps 

 de Ponce de Lon, semblent n'avoir acquis, par le contact des blancs, 

 qu'un seul sentiment : la haine de la race trangre qui les presse de 

 toute part, et laquelle ils disputent pas pas le sol de leurs anctres. 



n Oii ne s'tonnera donc pas que sur les cinq annes que M. deCasteinau 

 a passes dans les tats-Unis, le Texas et le Canada, ce voyageur ait cru 



