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 d'une excursion en dehors de ses travaux habituels. Les amateurs de la 

 statistique ont vu, au contraire, avec plaisir un physicien distingu porter 

 ses mditations sur une science dont les progrs dpendent autant des 

 bonnes mthodes d'observation que des perfectionnements du calcul. 



Personnellement, je n'ai qu' m'applaudir de la nouvelle direction des 

 travaux de M. Pouillet, puisque aprs une lecture attentive et rflchie de 

 mon Essai sur la population, il en adopte compltement la premire partie, 

 celle qui contient le rsum d'un grand nombre de documents discuts et 

 critiques l'un aprs l'autre. Quant la seconde partie, il dclare mes ta- 

 bles de mortalit les moins imparfaites qui existent, et propose d'y intro- 

 duire des corrections qui ne porteraient que sur la priode de 25 60 ans, 

 et qui abrgeraient de trois mois environ la vie probable au-dessus de ce 

 dernier ge. Dt-il en rsulter dans mes tables des modifications beaucoup 

 plus graves, lorsque je pourrai ajouter mes travaux une nouvelle priode 

 dcennale, je profiterai de tous les progrs que la science aura faits; aussi 

 ai-je lu avec un vif intrt l'extrait du Mmoire de M. Pouillet. Tout en 

 admirant la sagacit avec laquelle l'auteur a su dmler les lments les 

 moins variables dans le mouvement de la population , je conserve sur la 

 prcision des lois nonces, et surtout sur l'application qu'en fait l'auteur, 

 des doutes que je soumets M. Pouillet lui-mme et l'Acadmie. 



Le but principal du Mmoire est d'valuer les pertes prouves par le 

 pays sur les champs de bataille pendant les longues guerres de la rvolu- 

 tion et de l'empire. A cet effet, M. Pouillet suppose que la population res- 

 te paisible dans ses foyers a continu son dveloppement normal, tandis 

 que les gnrations d'hommes moissonnes par la guerre ont laiss der- 

 rire elles d'immenses lacunes dont l'tendue se mesurerait par la diffrence 

 entre les nombres de dcs que devraient donner des gnrations compltes 

 et ceux que prsente la population mle suivante. Malgr l'autorit scien- 

 tifique de l'auteur, celte hypothse, qui domine tout le Mmoire du sa- 

 vant acadmicien , me parat inadmissible. A. la page 38 de l'Essai sur la 

 population, j'ai indiqu sommairement une autre thorie sur laquelle je 

 vais entrer dans quelques dtails. Les gnrations qui couvrent le sol une 

 mme poque ne sont pas simplement juxtaposes; toute perturbation un 

 peu grave dans l'une d'elles ragit sur les autres et les modifie plus ou 

 moins profondment. Ainsi les pertes d'hommes la fleur de l'ge, l'ab- 

 sence prolonge d'un plus grand nombre, les infirmits de ceux qui ren- 

 traient dans leurs foyers et la destruction d'immenses ressources niat- 

 relles ont diminu les naissancas des deux sexes, priv les vieillards et les 



