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enfants de leurs soutiens naturels, enlev l'agriculture et l'industrie les 

 bras les plus robustes. Si donc les gnrations d'hommes de 1770 1794 

 ont pay leur sanglant tribut au flau de la guerre, les femmes contempo- 

 raines ont eu supporter la misre, les privations de toute espce, les 

 plus rudes travaux et les dsastres de deux invasions. Les mmes charges 

 ont pes sur les vieillards des deux sexes, ns avant 1770, sur les enfants 

 ns mme aprs 1794- Tous ont t soumis des conditions d'existence 

 bien moins favorables que dans l'tat normal et prsentent tous les ges 

 des populations dcimes indirectement par les causes perturbatrices dont 

 les pertes sur les champs de bataille sont l'effet le plus direct et le plus 

 apparent, mais non pas le plus profond. 



M . Pouillet fait une autre hypothse pour savoir quel serait, une 

 poque quelconque, l'tat de la population sans l'action des causes pertur- 

 batrices, et il l'nonce ainsi : On peut poser en principe que le rapport des 

 populations doit tre tel qu il conserve la mme valeur pendant que les po- 

 pulations se dveloppent rgulirement. D'o vient ce principe ? Il n'est 

 point tir de l'observation, il n'est pas dmontr : c'est une hypothse gra- 

 tuite qui parat emprunte la thorie des causes finales. Or cette thorie, 

 vraie en ce sens que plus on approfondit les sciences, plus on reconnat 

 de vues providentielles dans les phnomnes de la nature, est juste 

 raison repousse comme mthode de dcouvertes, parce qu'en imaginant 

 des causes finales, l'homme s'expose substituer aux vues de la Providence 

 ses conceptions incertaines et bornes. On va voir, d'ailleurs, que cette loi 

 est en contradiction avec les faits observs et avec la premire hypothse 

 de l'auteur. 



Un autre paragraphe da Mmoire montre clairement comment la 

 mort anticipe de tout ou partie d'une gnration d'hommes doit se ma- 

 nifester aujourd'hui par une diminution dans le nombre des dcs mascu- 

 lins, et donner par suite un accroissement excdant des hommes sur les 

 femmes. Mais il y a erreur n'attribuer l'accroissement excdant qu' cette 

 seule cause, en faire le symptme et la mesure des causes perturba- 

 trices. Cette erreur tient ce que l'auteur a cherch la diminution des dcs 

 masculins dans l'accroissement excdant, effet complexe dont les vides des 

 gnrations antrieures n'expliquent qu'une partie. Malgr les lacunes de 

 la population , de aS 60 ans, ges o sont parvenues les gnrations ex- 

 ceptionnelles pendant la priode de 1817 i83i, le sexe masculin donne 

 plus de dcs que le sexe fminin, la diffrence varie chaque anne par 

 des causes actuelles plus puissantes que la raction des causes perturba- 



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