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science , et les ouvrages qui ont paru depuis la publication de la Statistique 

 (le la population franaise se sont en gnral appuys sur les bases qu'il a 

 poses. Mais l'ouvrage de M. d'Angeville ne pouvait tre parfait; il manque, 

 ainsi que l'auteur l'indique lui-mme (page ii), d'une certaine mthode. 

 Dplus, l'attente es documents statistiques , qui taient sur le point d'tre 

 publis, ont empch M. d'Angeville de faire des rapprochements dont il 

 sentait toute l'utilit. I! en rsulte que dans ce grand ouvrage, les faits sont 

 quelquefois sans liaison directe, on du moins que les consqiiences ne 

 s'aperoivent pas immdiatement. Cette circonstance, rare dans le travail 

 de M. d'Angeville, mais habituelle la plupart des ouvrages de statistique, 

 a jet quelque dfaveur sur l'tude de cette science; cependant la statistique 

 est destine jouer un rle important dans notre tat social, car soit que 

 ses recherches s'appliquent aux faits moraux , ou qu'elles aient pour but 

 spcial la situation du commerce, de l'agriculture ou de la population, elle 

 fournit des enseignements utiles la prosprit gnrale des empires et des 

 individus. 



M. Dut'au, pntr de ces vrits importantes, a pens que ce qui 

 manquait "la statistique, ce qui lui faisait refuser le nom de science par 

 quelques personnes, c'tait le dfaut de mthode. Il a cherch l'introduire 

 dans l'ouvrage dont nous allons prsenter l'examen l'Acadmie, et dont 

 le titre est : Trait de Statistique ou Thorie de V tude des lois d'aprs 

 lesquelles se dveloppent les faits sociaux ; suivi d'un Essai de Statistique 

 physique et inorale de la population franaise. 



Ce double titre montre ds l'abord que le travail de M. Dufau se com- 

 pose pour ainsi dire de deux ouvrages distincts : l'un thorique, dans lequel 

 il pose les bases de toute statistique, soit gnrale, soit particulire; W 

 second est rapplication de son systme la France. ' '"" 



Les faits, remarque M. Dufau, considrs isolment, se prsentent ac- 

 compagns de circonstances variables, qui paraissent d'abord soustraites 

 une apprciation rigoureuse ; mais si l'on a le soin de grouper en sries 

 tablies avec intelligence, les diffrents faits de l'ordre politique ou moral , 

 on remarque que les circonstances variables s'attnuent bientt et finissent 

 par s'effacer la longue, de telle sorte qu'au lieu du hasard, c'est un ordre 

 d'une frappante rgularit qui vous apparat. On peut alors en dduire les 

 lois qui en rglent le dveloppement, et l'ensemble de ces faits, soumis au 

 calcul des probabilits , donne la statistique , par leur retour et leur rgula- 

 rit, une exactitude que peu de personnes la croyaient susceptible d'acqu- 

 rir. Ces considrations conduisent l'auteur adopter la dfinition suivante 



