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pour la statistique : c'est la science qui enseigne dduire, des termes num- 

 riques analogues, les lois de la succession des faits sociaux. Distincte de 

 la gographie , elle ne dcrit pas les contres, mais elle s'attache, soit dans 

 telle contre, soit dans toutes, aux faits qui rvlent la marche graduelle 

 de la socit. Plus gnrale que l'conomie politique , elle domine l'ordre 

 social tout entier. 



La dfinition que nous venons de transcrire renferme implicitement 

 la mthode spciale propre l'auteur. Elle consiste, i" dans la classifica- 

 tion des faits, 2 dans un examen svre de leur nonc, afin de s'assurer 

 qu'ils renferment l'expression de la vrit ; 3 dans la recherche de leurs 

 connexits respectives , afin de reconnatre les influences qu'ils exercent 

 respectivement les uns sur les autres. L'oubli de ces principes, poss par 

 M. Dufau , a entran beaucoup de statisticiens dans des erreurs graves : 

 ainsi l'on ne peut encore prsent se faire une ide exacte de l'impt pay 

 chez les diffrentes nations civilises: le dfaut d'inie unit commune adop- 

 te par les auteurs qui se sont occups de cette question importante , a 

 jusqu'ici empch de la rsoudre et de comparer la richesse des peuples. 



Appliquant ces principes la France, M. Dufau remarque que , pour en 

 faire la statistique d'une manire utile, il faut la diviser en contres natu- 

 relles. La rpartition par dpartements donne des rsultats trop multiplis 

 qui affectent singulirement les moyennes et nuit la gnralit que l'on 

 cherche tablir : le groupement alphabtique de ses dpartements dtruit 

 toute comparaison , en mettant en regard, comme l'Aisne et l'Aude , des 

 contres situes aux deux extrmits du territoire, et dans lesquelles les 

 murs, le climat et par consquent les habitudes sont diffrents. 



L'ingalit de superficie et de population de ces divisions politiques 

 empche tout rapprochement utile. Guid par ces considrations, M. Dufau 

 a runi les quatre-vingt-cinq dpartements qui constituent la France conti- 

 nentale, le dpartement insulaire de la Corse except, en dix-sept groupes, 

 composs Miacun de cinq dpartements, o toutes le% circonstances sont 

 peu prs les mmes; ces groupes, que l'auteur appelle naturels, parce 

 que le climat, la culture et les habitudes de la vie y prsentent une presque 

 identit, offrent en outre une analogie remarquable sous le rapport de la 

 constitution gologique du sol. Le rapprochement que noua signalons avait 

 du reste t dj entrevu par l'illuslre auteur des Recherches sur les osse- 

 ments fossiles , qui, en faisant, devant l'Acadmie des Sciences, l'loge du 

 fondateur de la Gognosie , remarquait, avec cette justesse et cette lucidit 

 qui caractrisent tous ses crits, que nos dpartements granitiques produi- 



