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ii 1) On sait l'immense succs qu'obtint le Sjstema natur , du vivant 

 mme de son auteur. A une poque o l'histoire naturelle, n'ayant encore 

 ni les mthodes sres et faciles qu'elle allait devoir Linn, ni l'clat et 

 la grandeur que devait lui donner Buffon , tait peu cultive chez les 

 nations mme les plus avances; une poque o il existait peine 

 quelques naturalistes de profession, on reconnut, on pressentit du moins, 

 dans le Systema natur , ds sa premire apparition, une de ces uvres 

 privilgies qui honorent leur poque et qui doivent instruire l'avenir. En 

 vain plusieurs voix s'levrent contre un livre trop nouveau pour tre 

 compris de tous, contre une rforme trop fondamentale pour tre accepte 

 sans rsistance; en vain deux des grandes illustrations du sicle, en Alle- 

 magne, Haller, et, pourquoi faut-il le dire? en France, Buffon , protestrent 

 contre des vues trop diffrentes des leurs; en vain quelques-uns, fran- 

 chissant les limites de la critique permise, se laissrent entraner jusqu' 

 la censure acerbe : Linn poursuivit ses innovations d'une main ferme 

 et sre, ne se laissant jamais dcourager par la critique, parfois en pro- 

 fitant; cherchant le progrs par toutes les voies; rendant ainsi d'anne en 

 anne son succs plus mrit, plus assur et plus gnral, et contraignant 

 ses adversaires eux-mmes lui reprocher, par consquent reconnatre, 

 ce qu'ils appelaient V insupportable domination du lgislateur de l'histoire 

 naturelle. En zoologie, l'influence de Linn resta puissante en prsence 

 mme des travaux de Buffon; et il est vrai de dire que ceux-ci y ajoutrent 

 encore , grce au grand nombre d'intelligences qui furent tout coup 

 appeles la culture de l'histoire naturelle, et dont la plupart, peine 

 inities la science par Buffon, applaudirent et voulurent participer 

 l'uvre de Linn. 



Parmi les progrs que l'on dut au Sjstema natur ^ il en est trois 

 surtout dont l'importance fut, ds l'origine, hautement proclame. Une 

 nomenclature uniforme tablie pour les deux rgnes organiques; la langue 

 scientifique soumise pour la premire fois d'invariables rgles; les tres 

 naturels coordonns et classs selon un plan aussi nouveau que vaste : 

 tels furent les fondements de l'autorit presque sans rivale que Linn, 

 dans sa glorieuse vieillesse, exerait sur les naturalistes de son poque; 

 telle fut la source de cette profonde admiration des contemporains dont un 

 roi, qui voulait honorer Linn et qui s'honorait lui-mme, se fit le digne 

 interprte. Ces titres de Linn, pris dans leur ensemble, sont encore ceux 

 que nous plaons au rang le plus lev, mais non entirement par les 

 mmes motifs et avec les mmes convictions. 



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