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I , )> Bien que la nomenclature prsentement admise dans la science soit 

 galement appele nomenclature binaire et nomenclature linnenne; bien 

 que l'on ait dsign sous le nom de stjle linnen le langage si serr et 

 si concis de nos caractristiques et de nos descriptions techniques, il est de 

 fait qiie Linn n'est le premier inventeur ni de l'une ni de l'autre. 



Dans les livres de toutes les poques; bien plus, avant qu'il n'existt 

 des livres, dans toutes les langues, des exemples se trouvent de cette asso- 

 ciation ingnieuse de deux noms simultanment donns une espce ani- 

 male ou vgtale, et exprimant, l'un les conditions communes qui la 

 relient avec les tres les plus rapprochs d'elle , l'autre les caractres 

 propres qui l'en distinguent. Cette nomenclature, si prcieuse comme 

 artifice mumonique, seul mrite que lui aient reconnu quelques esprits 

 'superficiels, tait employe chez les Romains; elle l'tait et l'est encore 

 chez les Arabes; elle l'est chez les Malais et? chez les Ngres eux-mmes 

 dans plusieurs parties de l'Afrique; et souvent les noms binaires usits 

 chez ces peuples barbares sont tellement conformes aux principes linnens, 

 tellement ratioimels, que les naturalistes n'ont pu faire mieux que de 

 les traduire et de les adopter. 



L'origine de la nomenclature binaire se perd donc, en ralit, dans 

 la nuit des temps. Mais, le premier, Linn en comprit toute l'importance 

 philosophique : le premier il osa concevoir la pense d'en faire, l'immense 

 srie des tres naturels , une application rgulire , uniforme , harmo- 

 nique; d'exprimer par le double nom de chaque espce ses affinits les 

 plus directes et les plus fondamentales et l'une de ses particularits les 

 plus caractristiques , et , tout en diminuant dans une immense proportion 

 le nombre des mots ncessaires, d'indiquer par la nomenclature elle-mme 

 une multitude d'ides, de rapports et d'analogies. Telle est la rforme que 

 Linn eut le courage d'entreprendre et le bonheur d'accomplir; rforme 

 dont notre poque surtout recueille le bienfait. Sans elle, sans l'applica- 

 tion continue des prceptes linnens, l'histoire naturelle, il est permis de 

 l'affirmer, serait aujourd'hui et plus que jamais plonge dans le chaos. 

 .\prs les dcouvertes faites , depuis un quart de sicle, sur toute la surface 

 du globe; quand plusieurs milliers de poissons, de mollusques, d'oiseaux, 

 encombrent les grands muses de l'Europe; quand , dans une seule classe, 

 celle des insectes, les dnombrements les plus rcents ont donn le total 

 effrayant de prs de quatre-vingt mille espces; la nomenclature binaire 

 pouvait seule, en prvenant le dsordre dans les mots, prvenir aussi son 



