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cieuses sur l'tablissement des votes (i), sur la charge des fourneaux de 

 mines, sur le tir ricochet, et tant d'autres inventions heureuses relatives 

 l'attaque et la dfense des places, provient principalement de la nature 

 des considrations physiques qu'il a mises en usage pour fixer l'excdant 

 d'paisseur ncessaire aux maonneries, afin de leur assurer, contre les 

 diverses chances d'accident, un degr de stabilit suffisant et qui ne peut, 

 en aucune manire, faire l'objet du calcul mathmatique. L'hypothse ad- 

 mise par Vauban, d'une surpaisseur de maonnerie ou surcharge de terre 

 constante, parait, en ralit, plus conforme aux conditions fondamentales 

 de la question que celle par laquelle on donne, de nos jours, aux murs de 

 soutnement, des excdants d'paisseur ou de stabilit qui croissent indfi- 

 niment avec la hauteur, comme si les causes destructives devaient elles- 

 mmes crotre dans cette proportion. 



Au surplus, le principe de stabilit qui sert de fondement et d'expli- 

 cation au profil gnral, est, en lui-mme, assez naturel pour qu'il ait 

 t souponn par quelques anciens ingnieurs, et que Couplet en ait 

 fait la base d'une thorie de la pousse des terres, insre parmi les anciens 

 Mmoires de' V Acadmie des Sciences, pour 1727. Mais la complication 

 des calculs et l'imperfection des thories de ces auteurs, taient peu 

 propres mettre la chose dans son vritable jour et en faire adopter la 

 consquence par les constructeurs; dsormais, je l'espre, elle paratra in- 

 contestable, et, en voyant la justification mathmatique de la rgle qui 

 nous a t lgue par Vauban , on demeurera pntr d'une plus profonde 

 admiration encore pour la mmoire de ce grand homme. Ce qui contribuera 

 surtout rehausser, aux yeux des membres de cette Acadmie, l'estime due 

 a son gnie, c'et de voir que, pour mettre en vidence l'exactitude de 

 cette rgle, il ait fallu recourir des calculs beaucoup plus compliqus, 

 plus exacts que ceux qui furent mis en usage, mme par des savants 

 tels que Coulomb, Prony et Franais. Ce n'est en effet, qu'aprs avoir 

 dress fort laborieusement une table rgulire des paisseurs de revtements, 



(1) Ces rgles se trouvent consignes dans le tome I" des Oisivets du marchal de 

 Vauban , actuellement en la possession de M"" la baronne de Valaz, veuve du lieute- 

 nant-gnral du gnie de ce nom. A une poque o le Gouvernement fait imprimer, 

 grands frais, beaucoup d'anciens manuscrits inoins importants peut-tre par leur objet, 

 il serait propos de songer publier une partie, au moins, de ceux que nous a trans- 

 mis le plus grand, le plus infatigable ingnieur des temps modernes, sur une foule 

 de questions qui intressent un baut degr l'histoire , les arts et la lgislation. 



