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taches. Effectivement, l'auteur a substitu le crown au flint; la tache sup- 

 rieure s'est runie presque compltement la partie continue ; les deux 

 autres se sont considrablement rapproches et affaiblies. Mais le spectre 

 fourni par le prisme de crown tait si peu tendu , en comparaison de celui 

 provenant du flint, que M. Herschel parat dispos attribuer cet effet une 

 espce d'oblitration provenant de la faible dispersion du crown ; de ma- 

 nire qu'il reste toujours incertain, selon lui, si c'est bien le prisme on 

 l'atmosphre qui donne lieu au phnomne des taches. 



M. Herschel a rpt avec sa nouvelle mthode plusieurs de mes exp- 

 riences sur la chaleur solaire. En interposant sur le trajet des rayons pris- 

 matiques une lame de verre vert , il a observ que toute la partie continue 

 du trac graphique s'effaait ; mais l'on trouvait encore les marques des taches 

 dtaches : au contraire, lorsqu'on interposait une couche d'eau renfer- 

 me entre deux verres parallles, les taches disparaissaient , et toute la partie 

 continue se montrait avec la mme intensit. Je regrette que l'illustre astro- 

 nome n'ait pas jug propos de complter les observations en interposant 

 les deux substances runies; car alors il aurait vu un des plus curieux faits 

 que renferme aujourd'hui la science du calorique rayonnant , c'est--dire 

 un milieu diaphane tout--fait impermable la chaleur rayonnante ; ce qui 

 est prcisment l'inverse de l'autre fait, galement remarquable , des subs- 

 tances compltement opaques et diathermanes. 



L'exprience de la couche d'eau interpose toute seule sur le passage 

 du spectre fourni par le prisme de flint, ne dcide pas la question de l'ab- 

 sorption atmosphrique, parce que les taches ne s'ffacent qu'en vertu 

 de la disparition de toute la partie infrieure des rayons rfracts , et 

 que l'on peut dire ici, bien plus que dans le cas du crown, qu'il y a 

 raccourcissement du spectre, empitement, oblitration des alternatives 

 obscures et lumineuses. Mais il existait un moyen dcisif pour savoir si les 

 taches provenaient rellement de l'absorption atmosphrique, ou de la 

 cliathermansie des corps employs comme rfracteurs, et je regrette que 

 M. Herschel n'ait pas song le mettre en uvre. C'tait , tout simple- 

 ment, de refaire son exprience avec un prisme de sel gemme, substance 

 qui transmet toute sorte de chaleurs rayonnantes avec la mme inten- 

 sit. Si les taches disparaissaient, comme j'ai tout lieu de le croire, on 

 en aurait dduit que le phnomne observ par M. Herschel est d 

 l'ingale absorption du flint. Autrement, il aurait fallu les attribuer l'ac- 

 tion de l'atmosphre terrestre, ou bien l'atmosphre du Soleil, ou enfin 

 l'absence initiale de certains rayons dans le flux calorifique solaire. 



C. . , i34o, 1 me Semestre. (T. XI, K 4.; 20 



