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plus grandes et des plus basses eaux, qui n'ont qu'une faible ternie et qui 

 n'entranent qu'une courte suspension dans la navigation. Elle montre que 

 la plupart des rivires ne sont pas dans des conditions aussi fcheuses cpj'on 

 le suppose gnralement. Ainsi on voit, de prime abord, que la Seine, qui 

 est rpute non navigable plusieurs mois de l'anne, ne l'est rellement 

 que pendant une quarantaine de jours , temps moindre que le chmage or- 

 dinaire des canaux, qui est d'environ chiquante jours. 



La courbe des tenues fait connatre l'tat actuel d'une rivire avec 

 toutes ses variations; elle indique en mme temps la courte dure des 

 hautes et des basses eaux que l'on peut abandonner, et les limites dans les- 

 quelles il est prudent de renfermer la navigation. La grande tenue corres- 

 pond la hauteur laquelle il faut amliorer la navigation et tablir les 

 ports de dbarquement. 



On ne doit pas chercher augmenter le tirant d'eau l'tiage le plus 

 bas : il vaut mieux partir de la hauteur' o la courbe des tenues s'carte ra- 

 pidement de l'axe vertical. On n'abandonne alors la navigation que pour les 

 tenues infrieures qui ont fort peu de dure. Si l'on part de l'tiage , on est 

 presque toujours forc d'employer des barrages qui entranent une grande 

 dpense. Si l'on s'arrte trente ou quarante centimtres au-dessus de l'- 

 tiage, on diminue d'autaut les barrages quand ils sont indispensables, et 

 souvent alors il suffit de recourir un simple resserrement de la rivire, 

 qui peut faire gagner de vingt cinquante centimtres, qui est toujours 

 moins coteux que l'appareil mcanique des barrages, et qui n'a pas l'in- 

 convnient de modiher au mme degr le rgime naturel de la rivire. 



Quant aux chemins de halage , la courbe des tenues montre que , dans 

 beaucoup de cas, on gagne fort peu de temps les lever au-dessus des 

 plus grandes eaux. Il vaut mieux les laisser un peu au-dessous : on ne fait 

 qu'un sacrifice de quelques jours, on diminue beaucoup la dpense, et 

 l'on a des chemins commodes et bien appropris au halage pendant presque 

 toute l'anne. 



La construction des ouvrages d'art sur une rivire exige la connais- 

 sance de sa porte, ou de la quantit d'eau qui passe dans une seconde 

 par une section donne. Mais il y a des circonstances o l'on a besoin de 

 la quantit d'eau qui passe par la mme section dans un certain temps, 

 un mois, une saison, une anne. La courbe des tenues fournit, par une 

 simple multiplication, cette porte intgrale, quand on connat les portes 

 partielles, correspondantes aux diffrentes hauteurs. 



Ainsi , la considration trs simple de la tenue des rivires a conduit 



