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 t faites le pu souvent, l'aide d'appareils forms avec les premiers objets 

 qui tombaient sous la main , et qui sont toujours la disposition de celui 

 qui sait interroger la nature. Entre mille exemples, je citerai les suivants: 



Galile , g de dix-huit ans, dcouvre l'isochronisme des oscillations du 

 pendule, en observant le mouvement priodique et rgl d'une lampe 

 suspendue la vote de l'glise de Pise, sa patrie; 



Toricelli dcouvre la pression de l'atmosphre, au moyen d'un tube de 

 verre ferm par un bout, rempli de mercure, et renvers dans un bain de 

 ce mtal; 



Franklin , pour tablir l'identit de la foudre avec l'lectricit , lance 

 dans les airs un cerf- volant; 



Volta construit le plus admirable instrument que possdent les sciences 

 physique et chimique, avec des disques d'argent, de zinc, et des rondelles 

 de drap humide disposs en colonnes; 



Haiiy, l'aide d'un couteau et d'une espce de compas grossier, parvient 

 trouver le systme cristallin de chaque substance minrale et par suite 

 sa constitution molculaire. 



Vient-on enfin appliquer la physique l'tude des phnomnes na- 

 turels? la nature devient le laboratoire; et l'on a pour instruments les 

 objets divers rpandus profusion sur la surface du globe. En simplifiant 

 ainsi les moyens d'investigation, on rend plus facile l'tude de la physique, 

 on conomise le temps, et, par l, on double la vie. 



Dans l'expos des travaux, on doit apporter la mme simplicit; car 

 l'histoire nous apprend que la carrire scientifique d'un homme se rduit 

 souvent quelques faits gnraux. Les travaux de dtail excuts pour 

 arriver la dcouverte de ces faits, les analyser et les dcrire, restent 

 consigns dans les recueils scientifiques et peuvent tre compars ces 

 chafaudages dresss pour lever un difice et que l'on renverse l'difice 

 une fois achev. Il rsulte de l que la vie scientifique d'un homme se r- 

 sume en quelques phrases ; mais ces phrases expriment des vrits ter- 

 nelles , monuments imprissables du gnie qui les a dcouvertes. Ainsi 

 Kepler est connu par ses trois fameuses lois, fruits de plus de vingt an- 

 nes de travaux, et qui, en l'immortalisant, ont servi de point de dpart 

 Newton, pour trouver les lois de la gravitation, dont l'action s'tend 

 dans tout l'univers; c'est ainsi que Newton lui-mme brille d'un grand clat 

 pour avoir dcouvert la composition de la lumire et les lois qui en dpen- 

 dent, et Volta pour avoir cr la pile; qu'OErsted s'est acquis une grande 

 renomme pour avoir trouv l'action exerce sur l'aiguille aimante par un 



