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 courant lectrique , et Malus pour la dcouverte de la polarisation de la 

 lumire, au moyen de la rflexion. 



Pour obtenir de si grands rsultats qui peuvent tre exprims en peu 

 de mots, il faut souvent multiplier les expriences l'infini et prendre en 

 considration une foule de faits de dtail, qui passent inaperus dans le 

 monde. 



Tels sont les principes gnraux qui doivent diriger le philosophe dans 

 ses pnibles investigations. J'arrive maintenant des questions moins g- 

 nrales. 



Chaque branche de la physique a eu ses phases de gloire, ses temps 

 de repos, ses recrudescences, qui tour tour en ont recul les limites. 

 Depuis prs d'un demi-sicle, l'lectricit est en voie de progrs, et l'on 

 ne peut savoir o s'arrteront ses dcouvertes de chaque jour, qui, toutes, 

 sont empreintes du grand nom de Volta. 



En Europe, et je puis mme dire dans toutes les parties du monde, 

 il y a concours d'mulation entre tous les physiciens pour en tendre le 

 domaine, concours qui ne peut manquer de produire les plus heureux 

 rsultats, comme on en jugera par l'esquisse que je vais prsenter des 

 dcouvertes faites depuis peu d'annes. 



Tous les corps de la nature sont forms de molcules similaires ou 

 htrognes, tenues des distances plus ou moins grandes, par l'action 

 de forces dont les agents se trouvent dans les espaces qui les sparent; ces 

 forces sont , pour les corps inorganiss , la chaleur , l'lectricit , les affi- 

 nits et la cohsion; et, pour les corps organiss, ces mmes forces, plus 

 celles qui prsident aux phnomnes de la vie et dont le principe chappe 

 toutes nos investigations. C'est donc dans ces espaces intermolculaires 

 que s'oprent les phnomnes les plus mystrieux, et je puis dire les plus 

 sublimes de la nature. Les molcules viennent-elles perdre leur position 

 naturelle d quilibre, par une cause quelconque? il en rsulte une foule 

 d'effets qui sont du domaine de la physique et de la chimie. Pour tudier 

 la constitution molculaire des corps , sous le rapport des forces qui pr- 

 sident cette constitution, on s'empare de ces forces, on les spare, on 

 les met successivement en prsence des parties matrielles, afin de dter- 

 miner le mode d'action de chacune d'elles et leur rapport mutuel. On 

 reconnat alors que si l'lectricit n'est pas la cause premire de la chaleur 

 et des affinits, elle est du moins indispensable leur production, chacune 

 de ces forces ne pouvant exister sans elle. 



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