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Des expriences fondes sur la vitesse de l'lectricit ( vitesse qui est de 

 90 000 lieues par seconde, et qui est plus grande que celle de la lumire\ 

 tendent prouver que la quantit d'lectricit associe aux molcules des 

 corps est si norme , que l'imagination en est effraye. Les lments d'une 

 simple molcule d'eau paraissent renfermer, suivant des supputations d'un 

 clbre physicien , 800 000 charges d'une batterie lectrique compose 

 de huit jarres gales, de deux dcimtres de hauteur et de six dcimtres 

 de tour, et obtenues avec trente tours d'une puissante machine lectrique. 

 Si la quantit d'lectricit qui se trouve accumule entre les lments d'un 

 gramme d'eau seulement, devenait subitement libre ici, on entendrait les plus 

 pouvantables dtonations, qui feraient voler en clats cet difice. Eh bien ! 

 cette puissance, ct de laquelle la vapeur n'est rien , soit qu'on la considre 

 comme une matire trs subtile, ou bien comme le rsultat d'un mouve- 

 ment vibratoire imprim l'ther, est employe uniquement par la nature 

 maintenir les combinaisons et la constitution molculaire des corps. Les 

 efforts du physicien doivent donc tendre,comme ils tendent journellement 

 en effet, retirer cette force des corps o elle se trouve enchane, pour 

 l'appliquer l'usage des sciences et des arts. Jusqu'ici nous n'en avons pu 

 rendre libre qu'une trs faible partie, qui produit nanmoins des actions 

 chimiques, calorifiques ou mcaniques d'une grande nergie; que sera-ce 

 donc quand nous en serons compltement matres? 



Cette force devient libre dans toutes les actions chimiques, mme les 

 plus faibles, comme la chaleur dans la combustion et dans tous les ph- 

 nomnes molculaires ; mais, de mme que l'on s'empare de cette chaleur 

 pour la faire servir aux oprations de la chimie, de mme aussi devons- 

 nous mettre profit l'lectricit dgage, afin de provoquer les affinits 

 o elles ne se manifestent pas, de leur donner au besoin une nouvelle 

 nergie, de transporter les corps dans diffrents milieux, et de produire 

 des effets calorifiques mme suprieurs ceux que nous pouvons obtenir 

 l'aide de nos fourneaux. Tel doit tre le but de l'lectro-chimie. Comme 

 application des effets calorifiques de cette puissance, je citerai l'exemple 

 suivant. 



Un fil de platine, mis en communication avec les deux extrmits d'un 

 appareil voltaque courant constant, devient incandescent dans une partie 

 de sa longueur. Si l'on replie cette partie en spirale, on concentre alors 

 toute la chaleur dans l'intrieur des circonvolutions. Vient-on y placer 

 des petits creusets, minces parois, en terre rfractaire? on y produit les 



