( 8a ) 

 Ct sans trop de dpense, l'argent , le cuivre et l'arsenic. Ce problme vient 

 d'tre rsolu d'une manire assez satisfaisante pour prsenter des avan- 

 tages des spculateurs plus clairs que leurs devanciers. 



Si l'on tudie la cause du ralentissement de l'exploitation des mines en 

 Amrique, on trouve qu'il faut l'attribuer, non-seulement la difficult 

 de traiter certains minerais , mais encore au prix du mercure , qui est tel- 

 lement lev, que, au Mexique et au Prou, les petites exploitations ont 

 t contraintes de cesser leurs travaux; et, de plus, la difficult d'puiser 

 les eaux qui inondent les mines. Ce dernier obstacle cause souvent de 

 grands prjudices aux compagnies europennes tablies dans le Nouveau- 

 Monde. Ces inconvnients, graves la vrit, ne sont pas insurmontables : 

 pour les vaincre, il faudrait la stabilit dans l'tat social de chaque pays, et 

 que les arts et les sciences encourags y jetassent de profondes racines. 



Il n'en est pas de mme en Asie, dans les possessions russes, o il 

 existe de grandes richesses minrales dont on tire de jour en jour un parti 

 plus avantageux, grce l'introduction successive et raisonne des perfec- 

 tionnements apports en Europe au traitement des mtaux prcieux , et 

 d'o rsulteront des consquences immenses pour cet empire. 



Dans les mines d'argent de l'Altae, qui appartiennent l'empereur 

 et dont le produit est dj considrable, l'exploitation est dirige avec 

 mthode et conomie. Les frais d'extraction, de traitement et d'administra- 

 tion ne s'lvent gure qu'au quart du produit brut, et cependant les mi- 

 nerais sont en gnral d'une trs faible teneur. Ces avantages sont dus au 

 trs bas prix de la main-d'uvre, l'abondance du combustible et des 

 substances ncessaires la fonte, avantages qu'on ne trouve pas en gnral 

 en Amrique, o le prix de la journe d'un mineur est dix fois plus lev 

 et o le combustible manque, surtout au Mexique et dans les Cordillres, 

 en raison de l'lvation des mines au-dessus du niveau de la mer. 



Quoique le traitement lectro-chimique s'applique parfaitement aux 

 minerais de l'Altae, comme on l'a reconnu tout rcemment sur une quan- 

 tit assez considrable soumise ce nouveau procd , nanmoins il ne 

 faut pas se dissimuler que dans les pays o le combustible est abondant, le 

 sel marin rare, la fonte sera toujours prfrable , si ce n'est cependant dans 

 le cas de ces minerais complexes , qui sont souvent l'cueil du mtallurgiste. 



Les mines d'argent en exploitation sont peu nombreuses en Russie ; 

 on ne compte, comme ayant de l'importance, que celles de l'Altae et de 

 Nertchtinsk. On cite aussi quelques exploitations dans le Caucase et l'Oural ; 



