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quelques chiffres qui semblent de nature faire apprcier ou , tout au 

 moins , faire pressentir la place qu'elles occuperont dans la science. 



Les sondes faites bord de la Vnus ont souvent donn pour la 

 temprature de la mer de grandes profondeurs, dans les rgions tem- 

 pres et intertropicales , des nombres aussi petits que -f- 3,6 centigrades, 

 -+- 3 ,2; + 3,o;-r-2,8 et +2, 5, quand la surface marquait de 26 a 27 . 



S'il s'est gliss des erreurs dans ces dterminations, elles ont d tre 

 toutes positives, comme il est facile de s'en convaincre. Les chiffres vrais 

 ne peuvent, en aucun cas, surpasser ceux que nous venons de citer. Il 

 faut donc esprer que le fameux nombre -f-4,4' s ' tourdiment emprunt 

 aux observations comparatives faites la surface et au fond des lacs d'eau 

 douce de Suisse, cessera de paratre dans des dissertations ex professa, 

 comme la limite au-dessous de laquelle la temprature du fond des mers 

 ne saurait jamais descendre. 



Ceux-l se tromperaient beaucoup qui imagineraient que plusieurs 

 degrs de plus ou de moins dans la dtermination des tempratures sous- 

 marines, n'ont aucune importance. Ces quelques degrs peuvent porter 

 le dernier coup la thorie suivant laquelle les eaux froides du fond des 

 mers , mme sous l'quateur, ne seraient autre chose que les eaux corres- 

 pondantes de la surface, refroidies d'abord par voie de rayonnement ou 

 d'vaporation, et prcipites ensuite raison de leur excs de pesanteur sp- 

 cifique. On voit, par exemple, qu'on ne pourrait soutenir aujourd'hui la 

 thorie dont nous venons de parler, sans douer en mme temps le rayon- 

 nement ou l'vaporation , dans les rgions intertropicales , de la facult 

 d'abaisserla temprature de la mer, au moins de a6,8 2,5 ou de 24, 3, 

 ce qui paratra tous les physiciens un rsultat inadmissible. 



Nous voil ramens, par la puissance des chiffres, la conclusion 

 que les phnomnes thermomtriques de la Mditerrane nous avaient 

 impose dans une autre circonstance ; nous voil encore forcs d'admettre 

 l'existence de courants sous-marins qui transportent jusqu' l'quateur 

 les eaux infrieures des mers glaciales. 



Mais dans les mers glaciales, il ne manque pas de rgions, du moins 

 en juger par des expriences faites entre le Groenland, le Spitzberg et 

 l'Islande, o la temprature du fond surpasse les 2 , 5 que les observateurs 

 de la Vnus ont trouvs au fond des mers tempres. Qui ne voit dj que 

 de semblables comparaisons , quand elles seront suffisamment multiplies, 

 donneront des indications utiles sur une chose qui semblait devoir nous 



