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Plus grande hauteur des vagtes. 



Nagure, on ne savait rien de prcis sur la plus grande hauteur des 

 vagues que les temptes soulvent dans l'Ocan. Les Instructions de la Bo- 

 nite tournrent l'attention de ce ct, en mme temps qu'elles signalrent 

 des moyens de mesure d'une exactitude trs suffisante. Depuis ce moment 

 il n'est plus question des vagues, vraiment prodigieuses, dont l'imagina- 

 tion ardente de certains navigateurs se plaisait couvrir les mers; la 

 vrit a remplac le roman : de prtendues hauteurs de 33 mtres ont 

 t rduites aux proportions modestes de 6 8 mtres. 



La plus haute lame qui ait assailli la Vnus pendant sa longue cam- 

 pagne, avait 7 m ,5 d'lvation, entre le creux et le sommet. Encore a- 

 t-on consenti donner le nom de lame au rejaillissement rsultant du 

 choc de deux vagues distinctes venant l'une sur l'autre obliquement. Les 

 lames proprement dites n'atteignaient pas la hauteur de 7 mtres, mmo 

 dans les parages du cap Horn, o elles ont, suivant tous les navigateurs, 

 des dimensions inusites. 



C'est dans le sud de la Nouvelle-Hollande que la Vnus rencontra les 

 lames, non les plus hautes, mais les plus longues. Ces plus longues lames 

 avaient , d'aprs l'estime , trois fois les dimensions longitudinales de la 

 frgate, ou environ i5o mtres. 



Nous eussions aim pouvoir joindre ces intressants rsultats quel- 

 ques mesures de la vitesse de propagation des vagues. Mais bord de la 

 Vnus on ne s'tait pas prpar ce genre d'observations. L'Acadmie 

 consentira certainement les comprendre dans le programme des futures 

 expditions. 



Pluie par un ciel serein. 



Les Instructions de la Bonite mentionnaient , d'aprs l'autorit de 

 M. de Humboldt et d'aprs celle de M. le capitaine Beechey, un fait trs re- 

 marquable : nous voulons dire des pluies qui tombent par des temps parfai- 

 tement sereins. Des observations de Genve sont venues montrer que de 

 semblables pluies ont quelquefois lieu trs loin des tropiques. Malgr ce 

 nouveau tmoignage, malgr la cause plausible qui a t donne du ph- 

 nomne, malgr l'explication simple laquelle il conduit, de diverses 

 apparences optiques, des physiciens minents croient pouvoir le rvoquer 

 en doute. Leur scepticisme se trouvera peut-tre fortifi par une cir- 

 constance que nous ne dissimulerons pas : c'est que pendant un assez 



