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qu'il a eu occasion de faire en traversant une premire fois la chane des 

 Andes, lors de son arrive d'Europe au Chili. 



Il y a dj long-temps que je cherche une occasion de vous crire 

 et de vous envoyer quelques chantillons de roches et coquillages recueillis 

 dans les Cordilires. Bien des soucis et des occupations m'ont empch 

 de vous les faire parvenir plus tt : j'avais construire une maison, un 

 laboratoire , monter un cabinet de chimie, de physique et de minra- 

 logie, visiter quelques mines des environs, apprendre la langue du 

 pays et en mme temps professer la chimie. Maintenant je suis un peu 

 plus matre de mon temps, et je m'empresse de profiter de l'obligeance de 

 M. de Casotte, consul franais au Chili, pour vous expdier une collec- 

 tion de minraux que je prends la libert d'accompagner de quelques 

 observations pour lesquelles je demande votre indulgence. 



J'aurai bien peu de chose dire sur mon premier voyage dans les 

 Cordilires, en arrivant de l'Europe parle passage de Uspallata et Santa- 

 Rosa de Ins Andes (vers la fin du mois de mai 1 838). L'hiver avait dj 

 couvert de neige la Cumbre et une partie des basses montagnes jusque auprs 

 de Guardia-J^ieja ; nous tions presss et nous avions trop lutter contre 

 l'intemprie de la saison pour que je fusse en tat d'examiner ces terrains 

 et localits les plus intressants, signals par M. Darwin (Proceedings of the 

 geol Soc. oj Lonon, VIII, 42). Cependant je ne puis m'empcher de vous 

 communiquer l'ide qu'a fait natre eu moi le premier aspect de la compo- 

 sition gologique des Cordilires, qui certainement se prsente sous un 

 aspect bien trange et tout--fait incomprhensible celui qui, habitu 

 parcourir les montagnes de l'ancien continent marques par les soulve- 

 ments de terrains bien caractriss, voit pour la premire fois cette norme 

 chane de montagnes compose presque entirement de masses porphy- 

 rodes. Une vaste plaine d'alluvions, celle de las Pampas, arrive de la 

 cte de l'Atlantique jusqu'au pied mme de ces porphyres, et l'on ne trouve 

 de l'autre ct du systme, au pied des derniers chanons, que des gra- 

 nits baigns par les eaux de l'ocan Pacifique. Tout m'a paru irrgulier, 

 bizarre, dans l'intrieur des Andes; et lorsqu'au milieu de masses dif- 

 formes, il me semblait apercevoir quelques lambeaux de terrains stratifis, 

 mon incertitude ne faisait que s'accrotre par l'examen de la structure mi- 

 nralogique des couches, de leur passage presque insensible aux roches 

 ignes et de la manire dont elles se subdivisent. Ainsi la plupart de ces 

 roches compactes, verdtres , se divisant en tables, situes vers la partie 

 basse du systme et que les voyageurs prennent pour des schistes de Iran.- 



