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rois sous forme de rose : les lments de l'hydrogne sulfur se com- 

 binent donc avec l'oxigne de l'air, et forment de l'eau et de l'acide 

 sulfureux. Quant au soufre, ce n'est, mon avis, qu'un produit 

 secondaire, que l'on doit attribuer la raction de l'eau et de l'acide 

 sulfureux sur l'hydrogne sulfur , qui n'a pas encore subi la dcom- 

 position : car il est bien connu que le simple contact de ces trois corps 

 donne lieu une formation d'eau et un dpt de soufre. Il faut donc 

 considrer dans le phnomne en question deux actions bien distinctes : 

 l'action directe excite par le charbon ardent entre l'hydrogne et le 

 soufre du gaz, et l'oxigne de l'atmosphre, qui donne pour produits de 

 l'eau et de l'acide sulfureux ; et l'action secondaire de ces premiers pro- 

 duits sur le gaz indcompos, d'o rsulte une nouvelle prcipitation d'eau 

 et un dpt de soufre. Ainsi prs du corps incandescent la fume se com- 

 pose de vapeur aqueuse, et plus loin de vapeur aqueuse et de soufre ex- 

 trmement divis. 



Maintenant il fallait voir quelle tait la nature de l'action exerce par 

 o le charbon incandescent. J'introduisis dans le matras une baguette de verre 

 chauffe jusqu'au rouge. Il n'y eut pas la moindre raction entre les l- 

 ments des deux gaz: cela prouve d'une manire dcisive que la chaleur 

 n'est pas la cause unique du phnomne. D'autre part le fer mtallique 

 et presque tous ses composs naturels, le fer oligiste, le fer titanifre, la 

 pyrite elle-mme , substitus la baguette de verre , se comportrent exac- 

 tement comme le charbon. Au contraire, le cuivre , le zinc et l'antimoine 

 ne produisirent ni vapeur d'eau, ni acide sulfureux, quelle que ft la 

 temprature o on les portait avant de les introduire dans le mlange 

 d'air atmosphrique et d'hydrogne sulfur ; ces mtaux se couvrent tou- 

 tefois, comme le fer, d'une lgre couche de sulfure, et se comportent 

 chimiquement parlant, de la mme manire. D'ailleurs, nous avons vu la 

 pyrite et le charbon ne s'approprier aucun des lments de l'hydrogne 

 sulfur, et exciter cependant la raction de ses lments sur l'oxigne 

 de l'air. 



D'aprs ces expriences, et beaucoup d'autres qu'il serait trop long 

 de dcrire ici, je pense que l'on doit placer le phnomne qui nous occupe 

 dans la classe, dj si tendue, des actions chimiques dont l'origine est 

 encore enveloppe d'obscurit; actions que M. Berzlius a runies, dans 

 a ces derniers temps, sous la dnomination gnrique de forces cataly tiques. 

 Le fer et le charbon sont au mlange d'air atmosphrique et d'hydro- 



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