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 des points les plus importants et les plus mystrieux de la philosophie 

 naturelle. Les gomtres, depuis l'heureux changement qu'ils ont opr 

 dans la direction de leurs travaux , en renonant considrer les corps 

 comme des masses continues, pour ne plus voir en eux que des assem- 

 blages de molcules distinctes, cherchent aussi contribuer de tous leurs 

 moyens au succs de cette tentative; et l'on est en droit d'attendre de ce 

 concours universel les rsultats les plus favorables aux progrs de la phy- 

 sique molculaire. 



La cristallographie, qui a dj t si utile l'avancement de cette 

 partie de la science, ne doit pas cesser de tendre au mme but; car les 

 faits dont elle s'occupe semblent par leur nature mme devoir y mener 

 par une route plus directe et plus sre. Mais pour que ses efforts ne soient 

 pas dsormais infructueux , il est ncessaire qu'elle envisage son sujet sous 

 de nouvelles faces, et qu'elle ne borne plus l'tude des cristaux l'obser- 

 vation de leurs formes extrieures, et la dtermination de leurs rapports 

 purement gomtriques ; il faut qu'elle tende le champ de ses recher- 

 ches, en poursuivant, s'il est possible, la connaissance de la structure 

 interne au-del du point o Hay s'est arrt, et o cet illustre savant, 

 tromp par une fausse hypothse, avait cru voir une limite que sa thorie 

 ne devait pas franchir. 



La structure, telle que nous l'envisageons ici, nous parait tre le ca- 

 ractre de premire valeur dans les cristaux, celui qui domine tous les 

 autres. La forme extrieure, qui jusqu' ce jour a eu le privilge d'ab- 

 sorber toute l'attention des cristallographes, n'est pour nous qu'un carac- 

 tre secondaire, dont toute l'importance rsulte de ce qu'il est toujours 

 subordonn dans ses modifications aux lois de la structure interne et de 

 la constitution molculaire du corps cristallis. Il en est absolument de 

 mme des autres proprits physiques, qui se montrent soumises l'in- 

 fluence de la cristallisation. Toutes sont galement propres traduire ex- 

 trieurement les modifications qu'prouve en divers sens la structure in- 

 terne, et par consquent toutes doivent tre mises en ligne de compte, 

 lorsqu'il s'agit de dterminer rigoureusement la constitution intime d'un 

 milieu cristallis. 



Si la loi de la structure molculaire d'un cristal tait donne priori _, 

 ou, si par un moyen quelconque on parvenait connatre le vritable type 

 de sa molcule, sinon d'une manire absolue, du moins dans ses carac- 

 tres essentiels (comme dans le nombre, les dimensions et les positions 

 relatives de ses axes principaux); qu'en outre on pt assigner dans la masse 



