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ceau arrive ensuite perpendiculairement sur la premire surface d'un prisme 

 birfringent, achromatis, qui est plac au centre d'un cercle divis, et 

 port sur une alidade mobile. Le plan du cercle est pareillement perpen- 

 diculaire la direction du rayon rflchi. Alors, en faisant mouvoir l'ali- 

 dade vers la droite ou vers la gauche du plan de rflexion, elle entrane 

 le prisme, qui tourne ainsi autour de l'axe du faisceau rflchi, en lui 

 demeurant toujours perpendiculaire. La succession des images, ordinaires, 

 extraordinaires, que ce mouvement dveloppe dans les diffrentes direc- 

 tions o l'on amne l'alidade, fait connatre l'tat de polarisation plus ou 

 moins complet du faisceau rflchi; et, lorsqu'il est compltement pola- 

 ris, le sens de sa polarisation, qui concide avec le plan de rflexion, se 

 trouve indiqu sur le cercle divis par la position que prend l'alidade quand 

 le prisme ne donne qu'une image unique forme par la rfraction ordinaire. 

 La division o l'index de l'alidade s'arrte alors sur le cercle, est ce que 

 j'appelle le point zro de la polarisation directe. Il est commode que ce 

 point concide avec le zro des divisions traces sur le cercle, ou qu'il en 

 soit trs proche; et l'artiste qui construit l'instrument assure cet avan- 

 tage, en plaant l'origine de la graduation dans le plan de rflexion de la 

 glace polie. Pour fixer les ides, je supposerai, dans ce qui va suivre, que 

 le plan de rflexion est vertical, et que le zro des divisions est plac au 

 sommet suprieur du cercle. Alors le prisme birfringent devra tre fix 

 sur l'alidade, suivant une direction telle, que l'image extraordinaire E soit 

 nulle ou presque insensible quand l'index de l'alidade sera amen sur o. 



Les choses tant disposes ainsi, ayez des tubes creux, de verre ou 

 de mtal, termins par des glaces minces faces parallles; puis, ayant 

 rempli l'un d'eux avec certains liquides, tels- que l'eau, l'alcool, ou des 

 acides quelconques l'exception du tartrique et de ses composs, in- 

 terposez ces plaques liquides dans le trajet du faisceau polaris, avant qu'il 

 arrive au prisme birfringent amen sur le point zro. L'image extraordi- 

 naire E, qui tait nulle ou insensible, restera telle; et par consquent la 

 polarisation primitivement imprime par la rflexion n'aura pas t trou- 

 ble. Tous les liquides qui la laissent ainsi subsister sans drangement 

 seront ce que j'appelle molculairement inactifs. Ils le paraissent du moins 

 pour nos sens, dans les limites d'paisseur restreintes o nous les pou- 

 vons tudier. 



Mais une multitude d'autres liquides, tels que les dissolutions de 

 diverses espces de sucres, la plupart des huiles essentielles, les solutions 

 d'acide tartrique et de ses sels, ou de ses drivs, enfln une foule de 



