(4.5 ) 



liqueurs animales ou vgtales, tant interposes de mme, troublent la po- 

 larisation primitive, et la transportent, pour chaque rayon simple, dans 

 un autre plan que celui o elle avait lieu d'abord. Cela se voit tout de suite, 

 parce que l'image extraordinaire E qui tait prcdemment nulle, reparat 

 immdiatement; et mme, si le liquide interpos laisse passer des rayons de 

 diverses rfrangibilits, ce qui est le cas habituel, cette image parat co- 

 lore, parce que le plan de polarisation des rayons transmis est dvi in- 

 galement selon que leur rfrangibilit est diffrente. Pour tudier isolment 

 cet effet , au moins sur l'un d'eux , il faut interposer entre le prisme et 

 l'il une plaque de ces verres rouges, colors par le protoxide de cuivre, 

 qui, lorsqu'ils sont suffisamment pais, ne transmettent qu'une seule es- 

 pce de rayons, voisins du rouge extrme du spectre; alors l'image extra- 

 ordinaire E qui reste visible, est uniquement compose de ces rayons 

 rouges sensiblement homognes. Or, en tournant l'alidade du prisme vers 

 la droite ou vers la gauche de l'observateur, on retrouve toujours une cer- 

 taine position o cette nouvelle image E devient nulle, comme elle l'tait 

 primitivement; de sorte que l'arc parcouru par l'alidade, depuis le point 

 zro, mesure l'angle de dviation quele plan de polarisation des rayons rouges 

 purs a subi vers la droite ou vers la gauche de l'observateur, en traversant le 

 liquide interpos. Cet angle, pour chaque liquide, est proportionnel l'pais- 

 seur interpose ; et il reste invariable quand on agite le liquide dans son tube, 

 ou qu'on carte ses particules les unes des autres, en le mlant avec des 

 liquides inactifs qui n'agissent pas sur lui chimiquement. Par ces rsultats, 

 et mme par le seul fait de la non-symtrie de l'action exerce ainsi dans 

 des liquides, sous l'incidence perpendiculaire, on voit que la dviation to- 

 tale observe est la somme des dviations infiniment petites successive- 

 ment imprimes au rayon par les groupes molculaires actifs disposs sur 

 son trajet. De sorte que le sens de cette dviation, et sa grandeur, pour 

 l'unit de masse active traverse, sont deux phnomnes caractristiques 

 de la constitution actuelle des particules agissantes, dans lesquels leur mode 

 d'agrgation accidentel n'intervient pas. Les substances qui dvient ainsi les 

 plans de polarisation des rayons lumineux, dans un certain sens propre, en 

 vertu de leur action molculaire, sont ce que j'appelle des substances mo- 

 lculairement actives. On ne peut videmment leur attribuer cette dno- 

 mination , qu'en tudiant leurs effets , dans l'tat libre et dsagrg de 

 leurs groupes matriels, consquemment aprs les avoir liqufies par la 

 fusion, ou la dissolution dans des liquides inactifs. Car l'agrgation, ac- 

 compagne de l'tat cristallin, peut dvelopper des actions de masse qui 



56.. 



