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entourer le miroir d'une sorte de pyramide latrale qui l'empche de 

 recevoir directement les rayons solaires, conjointement avec ceux que 

 l'atmosphre peut lui envoyer. Car la proportion de ces rayons directs , 

 qui se polariserait par rfraction dans les couches du verre les plus voi- 

 sines de la surface, et qui rejaillirait de l dans le tuyau par radiation, 

 serait assez abondante, comme assez vive, pour donner dans le prisme bir- 

 fringent une image extraordinaire apprciable, qui se mlant au faisceau sp- 

 culairement rflchi , et polaris dans le plan de rflexion , dnaturerait tous 

 les rsultats. Par le mme motif, aux poques de l'anne o la marche 

 du soleil amne cet astre jeter directement ses rayons sur le miroir 

 pendant quelques instants, il faut ne jamais observer dans ces ins- 

 tants-l. 



Mais tous ces soins pour obtenir une bonne polarisation seraient ren- 

 dus inutiles si l'observateur qui doit analyser le faisceau rflchi avait lui- 

 mme les yeux exposs la lumire extrieure; car non-seulement il ne 

 pourrait alors apprcier que trs grossirement les conditions d'une pola- 

 risation exacte , mais une foule de phnomnes de rotation lui chappe- 

 raient par leur dlicatesse, se trouvant effacs dans la sensation par le trop 

 grand clat tranger qui s'y mlerait. C'est ce qui m'est arriv pendant 

 long-temps, avant que j'eusse souponn l'inconvnient de ce mlange; et 

 il nuit mme la mensuration des phnomnes les plus manifestes, en exa- 

 grant les limites angulaires de rotation entre lesquelles les images extra- 

 ordinaires qui s'y rapportent deviennent insensibles. Pour s'y soustraire, 

 il faut absolument que le tuyau qui contient le rayon rflchi, le prisme 

 birfringent qui sert pour l'analyser, et l'exprimentateur qui l'tudi, 

 soient enferms dans un petit cabinet parfaitement obscur, dont il ne sorte 

 au-dehors que la seule extrmit antrieure du tuyau laquelle le miroir 

 rflecteur est adapt; l'orifice de sortie tant lui-mme exactement ferm , 

 sur tout le contour du tuyau, par l'application de plusieurs doubles de pa- 

 pier noirci, de manire qu'il ne puisse s'introduire par-l aucune lumire. 

 Nanmoins, il faut aussi pouvoir, de temps en temps, faire arriver un peu 

 de clart dans cette obsctirit, pour lire sur le cercle divis le point de la 

 graduation auquel on a amen l'alidade mobile. A cet effet, je pratique ct 

 de l'observateur une porte qu'il puisse, sa volont, ouvrir et fermer sans 

 se dranger de devant l'appareil; et je la dispose de manire qu'elle regarde, 

 en s'ouvrant, la partie du ciel de laquelle la lumire arrive; de sorte qu'en 

 collant des papiers blancs sur cette face, d'abord intrieure, elle puisse 



