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Les sciences d'observation ont toutes t fondes, en premier lieu, 

 sur un certain nombre de faits connus , desquels on a cru pouvoir dduire 

 les propositions gnrales qui ont servi les constituer. Mais mesure que 

 des observations nouvelles sont venues s'ajouter aux premires, on a t 

 oblig de restreindre, de modifier, de changer mme une partie des pro- 

 positions qui caractrisaient la premire poque de ces sciences. 



C'est ce qui est arriv la chimie; certaines parties de la physique; 

 et l'histoire naturelle classique, dans laquelle on est embarrass, en ce 

 moment, pour dterminer avec prcision les limites de certains groupes, 

 traces d'abord d'une manire absolue et sans rserve. 



L'anatomie compare a suivi cette marche progressive. Elle est arrive 

 la seconde poque, celle o les dtails se multiplient, s'accumulent, 

 et viennent confirmer, restreindre ou changer les premires propositions. Il 

 faut, d'un ct, classer ces observations nombreuses, pour les introduire 

 dans la science; et, de l'autre, n'en tirer qu'avec rserve des conclusions 

 gnrales, afin que les faits qu'on pourra dcouvrir le lendemain, ne 

 soient pas en contradiction avec les dductions des observations faites la 

 veille. 



Tel est, il me semble, le caractre actuel de cette science; tel est 

 l'esprit que j'ai cru devoir mettre dans son exposition. 



Ces rflexions me justifieront , j'espre, des nombreuses additions, 

 des dveloppements considrables , des changements dans la distribution 

 des matires, et mme dans les titres des volumes, ou des leons, c'est- 

 -dire des chapitres de cet ouvrage, qui en font un livre nouveau (i). 



En effet, les matires de la premire dition, traites, entre autres, 

 clans ce volume, ont t renouveles , pour ainsi dire, en trs grande par- 

 tie; soit d'aprs les recherches de M. Cuvier lui-mme, que j'ai eu soin 

 de citer mesure de leur emploi ; soit d'aprs celles des anatomistes qui 

 ont march sur ses traces, dans le long intervalle de i8o5 84o; re- 



(i) On en jugera par les chiffres suivants : le volume actuel a 644 page 8 de texte; 

 les matires qui y sont traites rpondent 1 4 > \ de la premire dition , qui n'en 

 font que 121 de la seconde. De ces 1 4 1 \ pages , il y en avait 33 de la rdaction de 

 M. CtrviER; io ^ pour les gnralits sur la respiration, et 23 pour la description des 

 organes de la respiration dans tous les animaux sans vertbres. Les autres 108 pages 

 taient de ma rdaction. Il y en a 5oo en sus, dans le volume en question, pour 

 complter la connaissance des mmes organes, telle que la science actuelle doit la 

 prsenter. 



