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mesures de hauteur des deux points neutres, si M. Gurard, qui vient 

 aussi de faire dans les Pyrnes des observations sur la polarisation de 

 l'atmosphre, n'avait renvoy la communication de ses rsultats l'Aca- 

 dmie jusque aprs la remise de ma Note, par laquelle d'ailleurs je ne pr- 

 tends tablir en ma faveur aucune espce de priorit. 



chimie. Sur la chimie atomique ; par M. Biot. 



M'tant propos de runir, dans, un mme ouvrage, les lois phnom- 

 nales des actions molculaires qu'un grand nombre de substances exercent 

 sur la lumire polarise, et les applications que l'on a faites, ou qu'on peut 

 faire de ces lois l'tude des phnomnes chimiques, j'ai d naturellement 

 chercher les rapports intimes de ces deux ordres de faits, et m'efforcer de 

 les mettre en vidence. Pour cela il m'a fallu considrer la chimie sous les 

 deux points de vue de science exprimentale et rationnelle. Au premier 

 titre, elle nous offre une collection immense de phnomnes, mystrieu- 

 sement oprs par des actions petites distances, qui s'exercent entre les 

 dernires particules invisibles des corps, et dont l'analyse pondrale fixe 

 toujours avec certitude une des conditions d'accomplissement , mais une 

 condition attache seulement leur rsultat final et complexe, non leur 

 principe physique et primordial. C'est dans le retour de ces effets, mesurs 

 pour des masses sensibles, aux actions molculaires dont ils drivent, que 

 rside la difficult de convertir la chimie en une science mcanique : diffi- 

 cult incomparablement plus grande qu'on ne l'a eue pour l'astronomie 

 plantaire, o le petit nombre des corps qui ragissaient sensiblement les 

 uns sur les autres; leur forme presque sphrique; leurs dimensions si pe- 

 tites comparativement leurs intervalles qu'ils agissent presque comme 

 de simples points; l'immense prdominance de masse de l'un d'eux, dans 

 chaque systme partiel; enfin jusqu' la simplicit mme de la loi de l'ac- 

 tion, taient autant de circonstances qui laissaient cette loi presque inal- 

 tre, et pour ainsi dire apparente dans l'orbite visible et constamment 

 observable que chaque plante ou chaque satellite dcrit autour du corps 

 principal de son systme. Au lieu que, dans les phnomnes chimiques, 

 o le nombre des particules qui ragissent simultanment les unes sur les 

 autres est immense , on ignore leurs formes individuelles , leurs masses 

 relatives, les rapports de leurs dimensions leurs intervalles, les lois et 

 la nature des forces qui les sollicitent, enfin les modes de mouvement qui 

 en rsultent, tout cela tant cach pour nos sens dans l'infiniment petit. 



