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les chimistes ont t souvent conduits le supposer; ou peut-tre encore 

 identiques pour la forme numrique, avec un autre arrangement intrieur 

 d'lments matriels. Nanmoins, dans de tels cas. la supposition de l'i- 

 dentit des groupes dans le produit devenu constant, ne repose plus sui- 

 des indices aussi caractristiques que dans les combinaisons de diffrents 

 ordres, intervalles brusques, spars les uns des autres par des propor- 

 tions numriques distinctes, constantes, bien dfinies , comme aussi par 

 la spcialit des circonstances qui dtermine chacun de ces ordres se 

 constituer isolment. 



Je reviens donc celles-ci ; et, comme exemple, je prends successivement 

 les diverses combinaisons connues de l'azote, du soufre et du carbone avec 

 l'oxigne. Considrant chacune d'elles comme compose d'un seul ordre de 

 groupes molculaires, j'introduis les rsultats de l'analyse chimique dans 

 l'expression individuelle de leurs poids absolus; puis je mets les valeurs, 

 ainsi obtenus de ces poids, en comparaison avec les quivalents, ou poids ato- 

 miques, attribus aux mmes produits; et je montre par les nombres ce que 

 j'avais dmontr gnralement par les formules algbriques, savoir: qu'il 

 n'y a point de proportionnalit ncessaire , ni mme de relation lgitimement 

 supposable, entre les quivalents tels qu'on les calcule, et les poids des 

 groupes molculaires rels. Comme confirmation de cette consquence, je 

 rappelle que, d'aprs ce qui a t dmontr plus haut, la non-identit des 

 groupes dans chaque produit, si on voulait l'admettre par hypothse, ne 

 ferait qu'loigner encore davantage ces relations. 



Ceci me fournit l'occasion d'introduire la notation littrale, gnrale- 

 ment adopte par les chimistes pour exprimer la composition pondrale de 

 leurs produits. J'en fais sentir l'utilit, et les applications distinctes, tant 

 la classification de chaque srie de produits de diffrents ordres, forms 

 par les mmes substances, qu' la manifestation de ses rapports analogi- 

 ques avec toutes les autres. L'emploi rationnel de la notation pour ce but 

 lev, le plus lev en effet que la chimie puisse se proposer d'atteindre, 

 offre un de ces exemples, si frquents dans les sciences exactes, de l'in- 

 fluence que les notations bien faites exercent sur l'esprit pour suggrer des 

 ides, et dvelopper des relations abstraites ou phnomnales, dont l'exis- 

 tence se trouvait implicitement, mais non intentionnellement, comprise 

 dans leur conception. Toutefois, les signes crits fixent les notions fausses 

 aussi solidement que les vritables, et ils les impriment dans l'intelligence 

 avec la mme tnacit, ce qui rend excessivement dangereux de les y in- 

 troduire. C'est pourquoi , en m'appuyant sur ce qui prcde, je fais remar- 



