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quer combien de fictions et d'illusions, fatales aux progrs de la chimie ra- 

 tionnelle, peuvent natre de ce seul mot de poids atomiques, substitu 

 celui d'quivalents chimiques employ d'abord par Wollaston avec tant de 

 justesse, lorsqu'en effet ces poids fictifs n'ont aucune Connexion physique 

 saisissable avec les vrais poids des groupes molculaires rels. 



En spcialisant ces groupes pour les substances simples, ou jusqu' 

 prsent indcomposables, comme des corpuscules qui entrent intgralement 

 dans toutes les combinaisons que nous savons former, je n'ai pas voulu 

 dire qu'ils ne fussent pas matriellement subdivisibles. Car leur constitu- 

 tion , au contraire, pourrait encore tre fort complexe, quoique nous ne 

 sachions pas exercer sur eux des actions capables de sparer leurs lments 

 constitutifs , de manire nous les faire saisir isolment; et cette sparation 

 pourrait mme s'oprer dans quelques-unes des combinaisons o on les 

 engage, sans subsister aprs qu'elles sont dsunies. Mais en nous bornant 

 considrer ces groupes dans leur individualit naturelle , c'est--dire 

 comme le dernier terme de subdivision que chaque substance puisse subir, 

 sans se dnaturer chimiquement, nous ne sommes jamais assurs de les 

 obtenir aussi simplifis, mme lorsque nous mettons les substances dans 

 l'tat gazeux. Car les groupes molculaires qui les constituent physiquement 

 dans cet tat, pourraient bien tre des multiples trs nombreux de leurs 

 derniers groupes chimiques, dont la complication varierait avec la tempra- 

 ture. Sans rien prjuger sur l'tendue possible de ces diverses agglomra- 

 tions, nous avons du moins, dans l'tat gazeux, le dernier degr d'attnua- 

 tion physique que nous puissions y produire; et nous devons en conclure 

 que les lois mcaniques des combinaisons se manifesteront avec plus de sim- 

 plicit, dans cet tat, que dans tout autre. Or, en effet, cette induc- 

 tion reoit une confirmation bien remarquable du fait suivant, qui a 

 t dcouvert et constat par M. Gay-Lussac, savoir: que les produits 

 arifoimes , rsultants de la combinaison de plusieurs autres gaz , tant 

 considrs dans les mmes circonstances de pression et de temprature 

 que leurs principes constituants, contiennent toujours, sous un volume 

 donn, une somme de multiples entiers, ou de sous-multiples trs sim- 

 ples, des volumes de ces principes. Et, comme tous les gaz jusqu'ici 

 tudis se dilatent galement par des variations gales de pression et de 

 temprature, la composition pondrale d'un volume, ainsi exprime, 

 donne alors, sous la mme forme simple, la densit du produit l'tat ga- 

 zeux, en fonction des densits des gaz constituants. Mme, lorsque le pro- 

 duit se prsente pas dans cet tat, si on l'analyse tel qu'il existe, on le 



